常言道：“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。”清光绪十一年（1885年）十一月，清末首富、红顶商人胡雪岩含恨而终，享年63岁。在临终前，胡雪岩警告自己的子孙，让他们“勿近白虎”！胡雪岩口中的“白虎”是什么？他又为何要这样警告自己的子孙呢？本文将通过胡雪岩的一生，来窥探这位商界传奇人物临终前最真实的心境，以及他这句话的真正意思。
道光三年（1823年），在安徽省徽州绩溪县湖里村的一户普通农家里，胡雪岩出生了。贫穷的家庭条件让胡雪岩也为了生计发愁，为了混一口饭吃不至于饿死，他只能去给人家放牛。12岁那年，相依为命的父亲病逝，胡雪岩成了孤儿。无依无靠、无牵无挂，胡雪岩决定孤身出门闯荡，于是他去了杭州城。此后的几年里，胡雪岩一直在当小伙计、干杂役。
直到19岁那年，胡雪岩才遇到了自己生命中的第一个贵人——杭州阜康钱庄的于掌柜。于掌柜膝下无子，在收胡雪岩为学徒后，实际上是把他当成接班人在培养。弥留之际，于掌柜也将家业托付给了胡雪岩。这座钱庄，在当时值5000两银子，成了胡雪岩人生中的第一桶金。26岁那年，胡雪岩结识了自己的第二个贵人——“候补浙江盐大使”王有龄，胡雪岩慷概解囊助他升官。政商结合让胡雪岩和王有龄风光了一阵子，可王有龄在对战太平军时丢掉了城池，最后自杀。胡雪岩就此失去一个挚友和靠山，后来他又遇见了主政浙江的左宗棠，帮助左宗棠平定了乱象，资助收复新疆的费用，立下大功，胡雪岩也是在这个时期正是涉足官场，所以大家称他为红顶商人。
有时候舆论的力量也是致命的，那些听说胡雪岩破产假消息的官员和商人，迫不及待的把钱从钱庄取出来，钱庄本是胡雪岩最后的支柱了，现在钱都被取走了，想要翻身已无可能，导致胡雪岩真的破产。
胡雪岩以“白虎”告诫子孙，很显然是想表达远离繁纷复杂的权力斗争，胡雪岩是想用他的亲身经历告诉子孙：权力这样东西，可以帮助自己猛然崛起、成为首富，也可以让自己快速沦陷、全盘崩溃。而且一旦碰了，便再也脱不开身。胡雪岩打拼43年而成的商业帝国，为何20天内迅速地全盘崩溃？正是因为碰了权力这一样东西。从其应对末日崩塌全过程可以看出：他甚是无力，故给子孙后代留下了“勿近白虎”遗言。
