慈禧太后是晚清时期中国最有影响力的代表人物之一。
在她统治中国的半个多世纪里，中国先后经历了太平天国起义、捻军起义、白莲教作乱等内部矛盾，也经历了英法联军进北京、甲午战争和八国联军侵华的外部矛盾。
在时代洪流的冲击下，她一个接受封建礼教的女人根本无力周旋，她也曾试图变法革新，把大权交给光绪皇帝。
但是在利益的趋势下，这对母子最终反目成仇，成了政治上的死敌。
1908年11月14日，北京的天气已经转冷，躺在瀛台病榻上的光绪最终撒手人寰。
得知消息的慈禧太后心情复杂，一夜无眠。
第二天一早她就开始处理光绪皇帝的后事，但是谁也没有想到，到了下午她自己竟然也穿上了寿衣。
咸丰暴毙，慈禧夺权上位
在近代，西方国家率先进入了工业文明社会，他们通过一系列的远洋贸易从海外源源不断地获取用于加工生产的原材料。
由于他们掌握了先进的科学技术，拥有着强大的现代海军和陆军，所以在海外获取原材料的过程中，他们更多的是通过武力建立殖民地，通过不平等的条约来榨取当地百姓的血汗，而非平等的贸易交流。
道光年间，英国的不法商人因为鸦片贸易跟清政府发生了冲突，从而引发了第一次鸦片战争。
在这场持续时间很短的战争当中，英国人凭借船坚炮利，轻而易举地就打败了驻守炮台的清军官兵。
由此他们看到的是一个虚弱的、任人宰割的大清国，所以他们就更加肆无忌惮地把脏手伸向了这片富饶的土地。
第二次鸦片战争之后，英国联合法国如入无人之境，一同挺进大清国的首都北京。
咸丰皇帝慌乱之下，带着自己心爱的懿贵妃（慈禧）和皇后就跑到了位于河北承德的避暑山庄。
没想到他年纪轻轻竟然突发疾病死在了这里。
在他临死前，他招来了以肃顺为首的八位顾命大臣，辅佐年幼的同治皇帝。
肃顺为人专横跋扈，贪婪权力，根本不把外人放在眼里，其言语行为与康熙朝时期的权臣鳌拜有着异曲同工的类似。
素来对权力有着痴迷的懿贵妃此时已经跟咸丰的皇后双双晋位为慈禧和慈安太后。
她看不惯肃顺独揽大权，就打算通过外部势力来扳倒肃顺为首的八位顾命大臣。
她派人悄悄地返回北京联络咸丰的六弟恭亲王奕和七弟醇亲王奕譞。
由这两人发动他们在朝廷当中的势力联合慈禧、慈安里应外合，内外夹击共同发难之下，把顾命八大臣连根拔起，最终夺取了朝中大权。
夺取大臣之后，慈禧和慈安采取垂帘听政的方式和恭亲王等人一同处理国政。
光绪和慈禧母子反目
同治皇帝是慈禧的亲儿子，但是他福禄很薄，年纪轻轻就得病死了。
无奈之下，只能从自己亲妹子叶赫那拉·婉贞和醇亲王奕譞夫妇二人那里过继了年仅三岁的爱新觉罗·载湉成为新的皇帝，也就是清朝倒数第二位皇帝——光绪帝。
在垂帘听政的过程中，慈禧的权力欲愈加深重，她趁着慈安太后病亡，又找机会罢免了奕等人，自己完全把持住了朝政，成为了实事上的皇帝。
晚清时节，中华大地上各种冲突不断，先是以洪秀全为首的太平天国大有效仿明太祖朱元璋北伐讨虏之势，更有捻军、白莲教作乱，对外还有列强来掠夺挑衅，往往是按下葫芦起了瓢，令清政府头疼不已。
在时代的漩涡里，除非有大智慧的统治者否则根本无法处理好这一切。
慈禧太后精于权谋，善搞平衡，但是受困于眼界的局限，她根本无法处理好这一切。
她重用洋务派领袖李鸿章，支持南洋大臣张之洞创建北洋、南洋和福建水师，同时开办铁厂，兴修铁路，发展现代邮政业，但是在制度上她却非常的顽固保守，不敢大刀阔斧的改革，最终中国在甲午战争中被后起之秀日本打败。
日本是中国的近邻，上千年来一直以中国为师为友，但是美国海军准将佩里带领着黑船无意中闯入日本的时候，日本从美国海军身上看到了现代化的文明。
明治天皇立即在全国上下实行全方位的现代化改革，短短二十年间，日本就由一个落后于中国的封建制国家一跃成为先进的君主立宪制国家。
日本的工业得到了飞速的提升，军队的战斗力更是远远超过了当时的中国。
中国广大的士族阶级和读书人看到日本的成就和清政府的腐败与落后，纷纷奔走相告，试图说服已经成年勤政的光绪皇帝效仿日本变法改革。
广东人康有为也就是在这个时候登上了历史的舞台。
他能言善辩，很快获得了光绪皇帝的信任，但是慈禧太后却对他的言行产生了怀疑。
一来广东先后出现过洪秀全、冯云山、孙文等多股反对朝廷的势力，二来康有为锐意大胆的改革行为触犯了慈禧太后为首的贵族利益。
光绪皇帝年轻激进，对政治不是非常敏感，况且朝中大权还牢牢抓在慈禧太后的手中。
他的改革措施是在慈禧太后的监督下进行的。
然而康有为大胆地鼓动光绪皇帝派兵铲除慈禧和当时的总理大臣荣禄，这可惹恼了慈禧太后。
她当即下令把光绪皇帝押往皇宫之中的孤岛瀛台，囚禁了起来，同时对改革派大开杀戒，画影图形抓捕康有为和梁启超。
光绪和慈禧先后殡天
虽然慈禧囚禁了光绪，但是她的内心却十分的难过。
这是她亲妹妹过继给她的孩子，跟自己的亲儿子同治没有区别。
从三岁的孩子看着长到了20多岁，没想到他不知感恩反而在外人的唆使下竟然要杀害她。
从此，光绪成了她心里头过不去的一道坎，没有人敢在她的面前主动提起光绪。
母子二人虽然同住在紫禁城里，一个处于四周是水的瀛台，被活生生的囚禁，另一个常年病躺在慈宁宫，形同囚徒。
两个人都展开了跟时间的赛跑。
慈禧已经年过70，而光绪才不过30多岁，在时间的跑道上，慈禧自知不是光绪的对手，所以她曾说她不能死在光绪的前面。
终于在1871年8月14日这天，光绪帝病入膏肓，就连身边的太监和宫女都认为光绪撑不过今天了。
慈禧知道这个消息后，赶快命人给光绪穿上寿衣，要知道，当时慈禧下这个命令的时候，光绪还没有去世呢！
可惜光绪最终还是没能撑过来，在这天就去世了。
光绪去世的第二天一早，慈禧就命令光绪的弟弟载沣抱着他的幼子溥仪来到了自己的病榻前安排光绪的后事。
没想到当天下午，她就去世了，还没来得及哀悼光绪的众人们，又赶紧给她穿上了寿衣。
这一对相爱相杀的“母子”，最终还是一前一后踏上了黄泉路。
