文/寂寞的红酒
19世纪末20世纪初，世界局势风云变化，老牌殖民帝国英法俄和新兴殖民帝国德意奥对海外殖民地进行了激烈的争夺，并由此引发了第一次世界大战。众所周知，一战前殖民地最多的是英国。英国的海外殖民地占到了全部帝国主义列强殖民地的一半，足足有世界陆地面积的四分之一，是名副其实的世界第一殖民大国。法国紧随其后，殖民地面积位居世界第二，有1200多万平方公里，海外殖民地是本土面积的数十倍。第一是英国，第二是法国，那么排名第三的殖民帝国是哪一个？答案就是德国，一个一直被忽视的殖民大国。一战前，德国的殖民地面积259万平方公里，位居世界第三，比排名第四的意大利多大约25万平方公里。
早在16世纪中期，德意志帝国还没有建立前，德国人就在海外短暂的拥有了殖民地。1526年，德国冒险家在委内瑞拉曾建立了小块殖民地。17世纪，德国人又曾在西非和加勒比海地区拥有了少量殖民地，但这些海外殖民地在德国统一前已经都丢了。不过德国人频繁的海外活动为统一后德国殖民扩张奠定了基础，比如德国在非洲的殖民地很多是由德国探险家在19世纪探索出来的。
1871年，德国统一后，国力暴增，很快走上了向海外扩张的道路，不断在世界各地寻求殖民地。由于德国起步晚，当时英法已经瓜分了世界大部分殖民地，所以德国只能抢夺那些英法不感兴趣，德国商人和探险家在当地有一定基础的地盘。德国人靠着大棒加胡萝卜，硬是在英法的夹缝中夺取了西南非洲（纳米比亚）、德属西非（包括多哥、喀麦隆等地）、德属东非（包括坦噶尼喀、卢旺达和布隆迪等地）、德属新几内亚、西萨摩亚、马里亚纳群岛等地，成为了仅次于英法的世界第三大殖民帝国。
不过尽管德国殖民地面积不小，但殖民地面积只有英法的零头，殖民地的价值也远远比不上英国，与德国雄厚的国力完全不匹配，德国心有不甘，所以德国才发动了世界大战，向英国的殖民霸权发起挑战。可惜的是，德国在一战中战败，不仅没有抢到想要的地盘，反而把海外的殖民地丢的一干二净，白白便宜了英法美日四个国家。
