民间时期，尤其是民国的前二十几年里，那叫一个乱套，各种意想不到的事层出不穷，比如谁能想到一位娇滴滴的弱女子，竟能杀死号称“东南王”的大军阀孙传芳？
须知，这孙传芳在曹锟、吴佩孚失败后，便扛起北洋三大军阀中，直系军阀的大旗。其最辉煌时，曾出任“浙、闽、苏、皖、赣”的五省联军总司令，拥兵数十万。
那么孙传芳为何会被一位弱女子刺杀呢？这事，还要从1925年说起……
那一年，奉系军阀张宗昌跟孙传芳之间爆发了“皖、苏之争”。即：争夺安徽和江苏而爆发的战争。在张宗昌手下有一位名叫施从滨的将领，奉命率军南下对抗孙传芳未果，被孙传芳给活捉了。
当时孙传芳的许多手下替施从滨求情，不要杀！但孙传芳却执意要杀，不但杀了，还来了个暴尸三日……很快消息就传到施从滨家中，施从滨的女儿施剑翘（原名施谷兰）当时便发了誓：必为父亲报仇！
但历来报仇这事，是家族中男性的传统，施剑翘虽有个弟弟叫施中杰，但年纪还小。便把希望寄托在自己的堂兄施中诚身上。于是施剑翘跟着母亲一起找到张宗昌，请求让施中诚从军，以便“公、私两不误”，为父报仇。
张宗昌同意，施中诚坐上了团长的位置，很快飞黄腾达，出任了烟台警备司令。可惜，有此高官厚禄后，竟决口不提替施剑翘报仇这事了。
那明晰了施中诚的态度后，一封信过去：从此你也不是我堂兄，我也不是你堂妹，咱俩不认识！
如今若想为父报仇，就只有把自己嫁给一位实力派或潜力股人物了。很快，一位名叫施靖公的男人，便出现在施剑翘视野内。施靖公当时是山西军阀阎锡山的谍报股长，还跟施中诚是同学，显然这是一个“潜力股”。
1928年，23岁的施剑翘便跟施靖公结为夫妻。当然施靖公是知道，为何施剑翘要嫁给自己的，为此，他还曾在施从滨遗像前立过誓。
婚后，施剑翘为施靖公生下两个儿子。但施靖公却在1935年升任旅长变了脸，断然拒绝给施剑翘报仇这事。施剑翘强忍怒火，后一声不吭，带着两个儿子离开了施靖公回了娘家，从此跟施靖公——你走你的阳关道，我过我的独木桥，儿子那是我的，我已经给他们改了名！这一年，施剑翘30岁！
经过这两次的失败后，施剑翘彻底明白，若想为父报仇，是谁也指不上，只能靠自己！恰此刻，她的弟弟施中杰，从日本陆军军官学校毕业回家，作为家族中唯一的男性，便要担当起为父报仇这责任，为此他还从同学那里买来了手枪等。
但施剑翘知道，刺杀孙传芳是凶多吉少，弟弟作为施家唯一的血脉，且如今学成归国前途似锦，万一发生意外怎么办？即便顺利报仇前途也毁了。所以已然下定决心，自己一肩担挑，便从此开始苦练枪法。
几个月后，施剑翘得到一个消息，隐居在天津的孙传芳，要在11月13日到居士林进香。施剑翘便提前赶来等候，果然下午14时，孙传芳来了！
再看施剑翘，一个箭步上前，掏出手枪——砰、砰、砰！孙传芳当场毙命！如此顺利，在如今看来，原因其实很简单，谁会防备一个娇滴滴的女人？
施剑翘大仇得报后，当场散发《告国人书》，坦言为何要如此，并自首入狱！此事，在当时震动全国！
事后，冯玉祥将军联合于右任等上书，使施剑翘在1936年被特赦，释放回家。在抗战爆发后，施剑翘义愤填膺，捐出金银首饰，又亲自动员其他人，筹款买来三架飞机，用于抗击日寇。在1948年，又亲松两个儿子参加了人民解放军。
最终，这位一生传奇的民国第一女刺客：施剑翘，于1979年逝世，享年74岁……
