朝鲜在民国之前，还算是清朝的藩国，因为诸多原因，朝鲜一步步走向了分割、被侵略的道路，而在这其中同日本可谓是关系密切，从一开始的不承认朝鲜是清朝的藩国，到后期协助李鸿章管理朝鲜，日本的态度为何会发生如此转变？
壬午兵变中的失利促使日本开始积极扩充军事，日本公使竹添进一郎在甲申政变中带兵入宫直接干预朝鲜的内政。
朝鲜甲申政变与日本的善后活动
1884年12月，在朝鲜国内由开化派代表金玉均、朴泳孝、徐光范等为首策划了一场宫廷政变，在此次政变中驻朝的日本、清朝兵力有过短暂交锋，日本的在朝军事、政治干预力量随着“三日天下”的失败而受到严重挫败。
1883年初，清政府命陈树堂为总办朝鲜商务道员，派驻汉城。中国方面的朝鲜事务办理引起了开化激进派金玉均、朴泳孝等人的不满，而日本政府多方表示愿意援助朝鲜开化派实现国家独立的态度，促使金玉均等人倾向依托日本来排除中国的干预。
12月6日，袁世凯等驻朝官员率清军入宫护驾，与日兵发生了武装冲突，朝鲜甲申政变经三日便以失败收场。金玉均、朴泳孝随日使竹添进一郎逃往仁川，乘坐军舰“千岁丸”亡命曰本。
甲案主张援助独立党、指导朝鲜内乱，并借口应朝鲜国王的请求，入宫护卫与中国在朝官兵展开决战。乙案则是避免在朝鲜与清朝发生武装冲突，对朝鲜的变革活动采取不干涉措施，以保持东亚和平为宗旨。
但竹添并没有按照该指示行事，在甲申政变发生时他带领日本护卫队进入朝鲜王宫内协助金玉均等人，以保护高宗为名直接参与了朝鲜的内政。之后，曰本为处理朝鲜甲申政变的善后事宜，派井上馨为全权大臣赴朝谈判，1885年1月９日金弘集与井上馨签订了《汉城条约》。
自朝鲜开国一直到甲申政变结束时，日本的对朝政策虽在国内有积极和消极的分歧，但总体来看主要基调都是扩张海陆军的武装力量、引导朝鲜进行军政改革等政策，企图在朝鲜半岛增强其影响力、与清朝对抗。
朝鲜甲申政变爆发时，日本与清朝在朝鲜半岛发生了短暂的武装冲突，而这场中日较量以日本的挫败收场。
此外，“朝俄密约”事件和巨文岛事件使日本对俄国势力在远东的扩张感到担忧，英国外交官索尔兹伯里更是明显地指出“应提醒中、日两国注意由于俄国军官可能掌握朝鲜军队而造成的危险”，考虑到俄国南下严重阻碍到日本在东亚的利益，日本便开始谋求与中国合作，共同防范俄国。
1885年6月5日，徐承祖、杨枢东受邀到日本外务省谒见了井上馨，井上馨在此次谈话中表明了希望中日两国共同联合、防范俄国的主张。
在此次谈话中，井上馨就朝鲜甲申政变阐明了对时局的一些见解，他认为朝鲜国王没有主见，而周围辅佐国王的伊推烈等人并非贤能人才，穆麟德又阴谋勾结俄国势力插手朝鲜事务，对中国和日本造成威胁。
徐承祖向井上馨询问了解决此问题的“妙招”。井上馨便提出“鄙意以后高廷用人及大政，均嘱其请命中朝，方准黜陟更改”的建议，主张由李鸿章来负责朝鲜选用朝鲜政府内部的官员，罢撤穆麟德的职务，雇佣美国人接任。
1885年7月2日，驻华公使擾本武扬在天津拜会李鸿章，商谈有关巨文岛事件的应对办法，同时还呈递了井上馨所拟的《朝鲜政治改革案》，即井上的“朝鲜外务办法八条”。
一、中日两国共同监督朝鲜的政务，朝鲜国往选用大臣时，要与李鸿章、井上馨商议；
二、中国选派可靠的驻朝大员赴朝，顺道至日本与井上馨会面商谈；
三、选用美国人代替穆麟德办理朝务。
从此次的八项建议可看出，此时的井上馨开始默认中朝间的宗藩关系，并主张有中国做主导，中日两国共同合作来处理朝鲜事务。
如若清朝过度干预朝鲜政务，自然会使这些稳健开化派人士离心。英、俄在东北亚的紧张局面使日本转变了之前欲在朝鲜问题上与中国一争高下的强硬态度，负责日本对外事务的井上馨此时开始主张与中国建立合作关系，共同防御俄国南下。
高桥秀直认为，这并非意味着井上馨就此承认清朝对朝鲜的宗主权，他指出“井上的主旨当然还是尽可能阻止中国对朝鲜的干涉”，在无法与清朝对抗的时候又要维持日本的发言权，最好的办法便是和清朝建立合作关系，依靠其在朝影响力来保存日本在朝鲜的地位。
综上所述可知，以朝鲜甲申政变为井上馨对朝政策主张的分水岭，政变前日本在朝鲜半岛的势头主要趋于积极进取，井上馨虽没有大力支持朝鲜亲日派的变革活动，但促成了正金银行向金玉均等人提供借款，并采用恩威并施的手段以期“帮助”朝鲜实现独立自主。
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