文/寂寞的红酒
英国是世界近代史上的一个重要国家，曾称霸世界二百多年。在英国称霸时期，英国人非常强大，可以说称雄一时，根本没人敢惹他。不过一场二战，硬生生的把英国从世界霸主的宝座上拽了下来。战后，英国人不得不把霸主地位让给了美国和苏联。很多人不禁感到疑惑，二战后，英国为何再也无法维持其霸主地位，其霸主地位为何会被美苏取代？
其实，英国的衰落是必然，美苏取代英国只是时间问题。在近代，英国崛起的主要因素就是先进的资本主义制度和工业革命，以及由此衍生出的辽阔殖民地和军事力量。而随着资本主义制度以及工业革命的推广，德国、美国、法国等一大批资本主义强国崛起。这些国家的国力增长很快，和英国的差距逐渐缩小，并开始挑战英国人的霸权。
由于这些国家在工业和经济领域逐渐迎头而上，英国的优势在逐渐缩小。殖民地因此成为英国人维系其霸权的主要依仗，因为英国人占有世界上最多的殖民地，世界四分之一的土地和人口都在英国人的统治下。英国人控制了殖民地，也就控制了资源和市场。在近代，随着大航海的开启，世界进入海洋时代。谁控制了海洋，谁就控制了全球的资源和市场。葡萄牙如此，荷兰如此，英国也如此。可以说，英国人的霸主地位就是因为控制了海洋，拥有强大的海军和辽阔的殖民地，并在此基础上衍生了稳固的金融、航运等体系。英国正是靠着控制海洋和资源以及市场，来维系自己的霸主地位。
不过英国有一个致命的硬伤，那就是英国的本土面积狭小，本土人口较少，无法支撑起其长久的霸主地位。由于生产力水平较低，近代战争对工业的体量要求不高，帆船和火药枪炮就足以横扫全球，所以英国人能在第一次和第二次工业革命时期维持自己的霸主地位。但到了二战以及第三次工业革命时，英国人的短板就暴露了。英国狭小的本土既支持不了取得最后胜利所需的庞大军队，也支撑不了维持世界战争所需的庞大工业。从一战开始，现代战争就必须有庞大的工业和人口才能支持得起，所以英国的衰落不可避免。如果不是加拿大和澳大利亚等英国的小弟们忠心耿耿，大英帝国早就在一战中崩溃了，能不能打赢德国都是个未知数。英国人的霸主地位能撑到二战其实已经不容易。
实际上，虽然二战前英国仍然挂着霸主的牌子，但其霸主地位已经摇摇欲坠，因为英国遭到了美国、德国、苏联甚至日本以及意大利的挑战。面对如此多的敌人，英国人已经力不从心，仅仅一个势头强劲的德国就已经摆不平，加上虎视眈眈的美国和苏联，英国人被取代只是个时间问题。二战只是促使大英帝国衰落和解体的一个助推剂而已。在二战中，英国的硬伤表现地愈加明显，因为现代的大工业战争让英国人根本吃不消，狭小的本土根本撑不起二战巨大的消耗，英国只能依赖殖民地向本土输血硬撑。所以当德国的潜艇试图切断英国的海上航线时，英国人被吓坏了，被迫向美国人紧急求援，为此英国人让出了很多利益。如果不是英国人向美国人妥协，用足够的利益换取了美国人的帮助，英国人很可能已经被德国人困死。
尽管英国赢得了战争的胜利，成为了战胜国，但由于二战掏空了英国的家底，让英国人透支了国力，所以英国人在战后已经无力维持其霸主地位，不得不让位于美国和苏联。因为拥有广阔本土和庞大人口以及强大工业体系的美国和苏联，才真正有资格争霸世界。面对英国的衰落，美国和苏联并没有打算放过英国，两国联手瓦解了英国以及其盟友法国的殖民体系，使得英国人再也无力和美苏对抗，英国最终沦为了二流强国，成为了美国人的附庸。如果英国有中国或者苏联的体量，估计其霸主地位会维持得更长久一些。
参考资料：《英国史》
