文/寂寞的红酒
法国是世界近代历史上的主要殖民强国之一，是仅次于英国的世界第二大殖民帝国，鼎盛时期的法国殖民地面积高达1200多万平方公里。不过虽然法国殖民地面积辽阔，但却有一个非常明显的特点，那就是法国的殖民地主要集中在非洲，不像它的竞争对手英国那样殖民地遍及世界各地。那么为何法国的殖民地主要集中在非洲地区呢？
第一，法国在非洲殖民较早，底子较好。由于法国和非洲距离很近，所以法国具有向非洲扩张的便利条件。欧洲殖民时代开启后，法国紧随西葡向外扩张，一海之隔的非洲成为法国扩张的重点。早在1624年，法国人就在西非的塞内加尔建立了第一个商站，随后不断向非洲大陆渗透。1830年，法国占领了阿尔及利亚，并以阿尔及利亚为基地开始向周边扩张，势力渗透到突尼斯、利比亚等地。随后，法国大肆向南扩展，由于西非和中非没有什么强大的势力，法国人几乎没费多少力气就推进到刚果河流域，成为在非洲殖民地面积最大的国家。
第二，18世纪到19世纪是法国殖民扩张的黄金时代。法国在海外获得了大量殖民地，法国人在印度、北美等地都建立了殖民统治。但在和英国的长期争霸战争中，法国被打的节节败退，海外殖民地大部分都被英国吞并，只有和本土离得较近，势力比较稳固的非洲地区保存的最完整。拿破仑战争后，由于法国在印度等地的殖民地丢失殆尽，海上又干不过英国，为弥补领土损失，法国拼命向非洲扩张，法国在非洲的殖民地迅速膨胀，在非洲的殖民地面积甚至超过了英国。此外，奴隶贸易也是法国向非洲扩张的一个重要原因。
第三，法国是大陆国家，对领土扩张的欲望非常强烈，相比英国人，他们更注重领土面积的大小。而英国则不同，热衷于做生意的英国人更愿意占领人口稠密、经济发达的海岸地带，两国殖民思维的不同一定程度上造成了两国殖民扩张方式上的差异。当然法国人不抢非洲沿海富庶地带的原因也是因为抢不过英国，所以法国人只能抢英国人不感兴趣的内陆地带，所以法国在非洲虽然面积大，但殖民地的经济价值比英国差得远。这也是为什么非洲独立运动后，法属非洲殖民地国家远远比不上英国殖民地国家的重要原因。
