文/寂寞的红酒
荷兰，位于欧洲的西部，是一个面积不大的国家。但在17世纪，荷兰曾称雄一时，控制着世界的近半贸易和大部分海上航线，拥有世界一半的商船和军舰，号称“海上马车夫”，是世界的海上霸主。荷兰的繁荣持续了一个世纪，在18世纪中后期开始衰落，霸主地位逐渐被英法所取代。荷兰衰落后，很快就淡出了人们的视线，再也没有重现辉煌，也没有像英法那样留下深深的殖民印记。那么为何荷兰人衰落后会变得湮没无闻？
第一，荷兰虽然富庶，但国土面积狭小。在尼德兰时代，荷兰面积还算大一些，不过也只有七八万平方公里，和宁夏差不多大。狭小的国土面积限制了荷兰的发展，无法支撑荷兰成为大国所需要的人口、资源和经济。它既没有英国那样的海岛优势，也成不了法国和德国那样的陆地大国。说白了，就是缺乏成为大国的条件，缺乏支撑国家持续繁荣的基础。等到19世纪中期荷兰和比利时、卢森堡分家后，荷兰的实力就更差了，很快沦为了二流国家。
第二，荷兰的殖民霸权靠的是海洋，荷兰的繁荣靠的是航运和金融，不过荷兰虽然通过航运和金融获取了巨额的利润，但造成的只是虚假繁荣。由于荷兰人把资金都投入到了海外，国内的生活费用和生产成本迅速攀升，本就脆弱的国内工业生产日益凋零，直接导致了荷兰竞争力的减弱。加上海外呆账坏账越来越多，荷兰的海外贸易量锐减，荷兰经济受到了严重的冲击，国家经济开始衰退，国库开始变得入不敷出，逐渐被英法德奥等工业国家超过，荷兰逐渐退到了二线。没有强大的工业和实体经济，仅靠虚假的繁荣是无法支撑大国地位的。
第三，荷兰人遭到了新兴殖民强国英法的挑战，荷兰和英法进行了长期持续的战争，严重消耗了荷兰的国力。17世纪到18世纪，在海外，荷兰人和英国人先后进行了四次大规模的战争，战争掏空了荷兰的国库，荷兰的海外殖民地大部分被英国占领。而在本土，荷兰人遭到了法国人的入侵。拿破仑战争时期，法国直接吞并了荷兰，使得荷兰从此一蹶不振，再也无法恢复元气。在英法的联合打击下，荷兰的势力一落千丈，此后一直在种田，直到二战时被德国吞并。
