李纯的死因，在历史上一直是一个悬案。有人说李纯是被人谋杀的，有人说李纯是自杀的，对于李纯的死，史学家们众说纷纭，到目前为止也没有一个准确的答案。然而，根据史籍中留下的只言片语分析，李纯自杀的这种说法更为符合当时的历史真相。
李纯在很小的时候就被生父过继给兄弟抚养，离开生父的李纯从小就没有感受过真正的父爱。嗣父虽然待李纯不薄，但是，李纯的嗣父并不是什么富有人家，甚至，可以说是清贫。李纯14岁时候，由于嗣父没有能力独立抚养李纯，于是，便将李纯带到其姐夫谭清远家中生活，幼年清贫的生活让李纯错失了接受教育的最佳时期。
李纯的生活虽然艰苦，但是艰苦的生活也让李纯比同龄孩子更加懂事。两年后，李纯的姐夫谭清远由于生活所迫将李纯一起带到军中生活。
李纯初到军中，还只是一个乳臭未干的小孩子。然而，经过几年的磨练，李纯越发的成熟。在李纯20岁的时候，谭清远为了李纯的前途，将李纯送进天津武备学堂。李纯知道学习机会来之不易，在学堂中十分刻苦。成绩优异的他很快就受到教官的注意，教官对刻苦的李纯十分喜爱，于是，就将他留在身边辅助自己教学。
留在军中教学，对于李纯来说是人生中一个重要的转折点。
甲午战争爆发后，清政府对于军人的需求日益增多，政府十分重视新兵的训练情况。慈禧太后为提高新兵的军事素养，甚至，亲自到军队中监督新兵训练。李纯在训练士兵的过程中，结识不少前来指导的贵人，冯国璋的出现，对于他而言就是人生中很重要的转折点。冯国璋十分欣赏李纯，之后，就将他提拔为骑兵营管带。
可以说，正是冯国璋的这次提拔，让李纯遇上了人生中另一位贵人铁良。
李纯此人十分善于把握机会，历朝历代中军事演习都是稀松平常的一件事，然而，对于李纯来说却是一次机会。由于前方战事吃紧，清政府需要大量的新鲜血液投入到战争中去，袁世凯不得不通过军事演习来检阅新军实力。李纯看到袁世凯的到来，在新兵演习中格外卖力，他的声音响彻整个操场，并且，受到了袁世凯的当场表扬。
军事演习结束后，袁世凯找到李纯并将他作为亲信带在身边，之后，为人圆滑的他很快就再一次迎来了升职，经老上司铁良的保荐被调任为一方陆军统领。
李纯带兵能力十分优秀，在随冯国璋出征汉口时，李纯的军队犹如下山的猛虎般，给与敌人十分沉重的打击。李纯的这次大胜，让袁世凯与临时政府谈判的筹码越来越重，因此，袁世凯对于李纯的能力越来越看好。不久后，袁世凯当上了大总统，李纯的身份自然也随着袁世凯的发迹而水涨船高。
李纯作为袁世凯的亲信，事事都要为袁世凯着想，据史记载，李纯在江西执政期间，对反对袁世凯的势力进行毁灭性的打击。国民党费劲心思在江西建立起的势力，在李纯的打击下几乎被一窝端。在冯国璋成为代理大总统后，李纯被任命为江苏督军，他的政治生涯也在此到达了人生的巅峰，作为江苏三督之一的李纯，完全成为了冯国璋的嫡系势力。
并且，李纯对于冯国璋的任何政策，都无条件的给与支持。
可以说，李纯惟利是图，见风驶舵，但为人精明干练；他生财有道，在任期间横征暴敛，在津京两地广置房地产，甚至，是当时天津最大的房产主之一，另投资于工商金融实业，在官场和实业界均春风得意；他热心教育，曾在天津的河北、河东捐建了三所“秀山小学”，日常开销也全部由他负担，同时，应教育家严修、张伯苓之请捐助南开学校基五十万元，在八里台南开大学建了“秀山堂”。
但是，天有不测风云，人有祸兮旦福。仕途上顺风顺水的李纯，却在四十六岁那年突然暴毙。根据当场收集的证据来看，李纯自杀的可能性很大。
可是，到底是什么原因，导致正值壮年的李纯选择自杀这一条道路呢。有人说：“李纯自杀之前，精神状态就十分异常。李纯在自杀前，好像是受到了什么刺激。”然而，根据史料中对李纯的记载，李纯生前是一位十分开朗的人。而且，李纯做事精明干练，深受上级领导喜爱，并没有自杀的理由。
至于李纯是不是自杀，笔者也不能确定，毕竟，李纯遭遇谋杀的版本也在民间广为流传。
虽然，各界对于李纯自杀的结果并不信服，但是，在李纯死后不久，李纯的五封遗书被公诸于世。从李纯遗书的字里行间中，可以感受到他对生的失望。根据种种迹象来看，李纯自杀的说法最为合理。至于李纯被谋杀的说法，在经过多方考证后发现可能性微乎其微。可以说，在北洋军阀中，李纯是唯一一位自杀身亡的人，并且，在民国期间以师长职务得加上将衔者，李纯是第一人。
参考资料：
『《江苏督军李纯》、《历史悬案—北洋上将李纯死亡之谜》』
