我国自古以来就是一个爱好和平的民族，对待降军和俘虏，大都是秉持着优待的理念。但是清朝末年的民族英雄左宗棠，面对投降的叛军，却下达了必杀令，不留一个活口。
到底是左宗棠残忍嗜杀，还是其中另有隐情，让我们来一探究竟。
一、民族英雄左宗棠
我们都知道左宗棠在内抗击太平天国，在外收复新疆，战功赫赫，为武将的楷模，却不知道他原本是举人出身。
左宗棠二十岁时就考中举人，真是年少得意，前途一片大好。可是后来他接连三次参加科举都名落孙山，这对骄傲的左宗棠来说无异于晴天霹雳。
所以他心灰意冷，不再醉心科举仕途，而是去两江总督陶澍家里当了八年的私塾先生。这八年里他醉心研究兵法，见识突飞猛进，只是苦于没有施展才华的机会。
咸丰元年，洪秀全在广西金田村发动了太平天国起义。左宗棠在友人的劝说下，投身抗击太平天国的运动中。他从小小的幕僚当起，为领兵的将领出谋划策，一路加官进爵，到了咸丰十年，他已经协助曾国藩办理军务了。
同时，他还在湖南招募了五千名士兵组建“楚军”，从此左宗棠也拥有了自己的地方势力。
左宗棠带领自己的楚军接连打败太平军，一年后成为浙江巡抚，三年后升任闽浙总督，第四年被御赐黄马褂，并被封为二等恪靖伯。
短短数年，左宗棠凭借着军功节节高升，晋升速度犹如搭上了火箭，但他人生中最辉煌的时刻——收复新疆，还要等到光绪三年。
二、中亚屠夫阿古柏
介绍完左宗棠，当然不得不提他的对手，人称“中亚屠夫”的阿古柏。阿古柏的幼年经历十分悲惨，他出生在浩罕汗国（今乌兹别克地区）的一户穷苦人家里。
在阿古柏很小的时候，他的父亲便不知所踪，只能跟着母亲改嫁。母亲后，尚且年幼的阿古柏流浪于塔什干街头，因为他长相清秀，引起了不怀好意之人的算计，将他送给了马达里汗的侍从官穆罕默德·卡里姆·卡希卡，成了一名娈童。
毫无疑问，阿古柏的童年经历是极其惨痛的，童年的阴影总是会伴随人的一生，这段经历无疑是导致他日后暴戾恣睢格的重要诱因之一。
在阿古柏二十二岁那年，这种暗无天日的日子终于结束，卡希卡于对权力的角逐中。
阿古柏得以回到家乡塔什干，投奔当地势力最大的伯克纳尔·穆罕默德·库什。想跟随库什的人很多，阿古柏何以脱颖而出？
原来是多年的屈辱生活让阿古柏丧失了人，他竟丧心病狂地将自己年轻貌美的妹妹送给库什，获得了库什的青眼相加，成为了他的副官。
经过十几年时间的积累，阿古柏拥有了自己的势力，不久之后，我国的新疆地区发生动荡，许多城市都产生了新的割据政权，清廷疲于应付，这就给了阿古柏可趁之机。
1865年，阿古柏率军侵占我国的喀什地区，并扶持布素鲁克建立了“哲德沙尔汗国”。
两年之后，阿古柏侵占了除库车之外的整个南疆。此时的他，已经不需要哲德沙尔汗国这个傀儡政权维持统治，于是他建立了属于自己的“洪福汗国”，自称“洪福之王”，从此开启了他在南疆的血腥统治。
阿古柏在南疆地区一边对百姓横征暴敛，纵容士兵烧杀抢掠，一边讨好帝国主义列强，以换取他们的支持。在阿古柏的努力下，英国、沙俄、奥斯曼土耳其帝国先后承认了洪福汗国的政权。
阿古柏统治南疆十二年间，英勇的新疆各族人民不堪屈辱，奋力反抗，在1867年杀了他的长子胡达·胡里伯克。
但是缺乏组织和训练的普通民众始终无法与正规军队相比，新疆人民虽然取得了小小的胜利，还是无法撼动阿古柏的统治根基。阿古柏的亡倒计时，要从1875年左宗棠进入新疆开始算起。
三、斩草除根，片甲不留
同治十三年，关于是否收复新疆的问题，在朝堂上有过一番争论。以李鸿章为首的“海防”主张将放弃新疆，将“塞防”的饷银挪作防卫之用。
左宗棠虽然也预见到了的危害，但他始终坚持海防与塞防并重，因为英国和沙俄都对新疆地区虎视眈眈，如果清朝放弃新疆，列强只会得寸进尺，侵占我国更多的土地。
左宗棠的话获得了许多大臣的支持，光绪元年，左宗棠被任命为钦差大臣，出兵新疆，平定叛乱。
这场战争的前景不容乐观。清朝军队羸弱，近代以来受尽欺辱，阿古柏又有帝国主义列强的支持。所以左宗棠此去，几乎抱着必的决心，他带着棺材出征，以表明自己一往无前的勇气。
进入新疆之后，左宗棠迅速制定战争策略。由于南疆都被阿古柏侵占，左宗棠选择先平定北疆，等到在北疆站稳脚跟，再与阿古柏进行决战。
在此期间，他积极筹措粮草，整顿军队，用了一年半时间，将弱小的清军训练成一支颇具力的军队。
只要给予左宗棠足够的时间，他一定能将这支军队训练成一支劲旅。可是清政府国库空虚，无法拨付军费，左宗棠甚至要向洋人借款练兵。所以光绪二年左宗棠就正式出兵，以求速战速决，解决新疆边患问题。
左宗棠将军队分为三路，分别攻打达坂、托克逊、吐鲁番三座城市。光绪三年四月，三路军队分别攻克三城，阿古柏败局已定，服毒而亡。
阿古柏的次子带着残余的军队逃亡，一向仁义的左宗棠此时却下令“不留生俘，降了也杀”，誓要将阿古柏的势力斩草除根。因为他知道，只有展露出强硬的一面才能震慑敌人，让他们不敢来犯。
结语
左宗棠面对阿古柏残部，拒不接受投降，不留一个活口。在今天看来，这种做法不太符合人道主义。但正是因为他的“残忍”，保卫了祖国的大好河山，换来了新疆三十年的和平，让新疆人民过上了安定祥和的日子。
