英雄在整个人类历史中，承载了很多不同的含义，英雄是一个称号，英雄是一项荣耀，英雄是一种力量，英雄更是一份责任。如果人生可以选择，相信大部分的人会选择成为一名英雄。
然而英雄究竟是什么呢？没有人能够给出准确的定义，可以是乐善好施，可以是行侠仗义，可以是不畏艰辛，可以是勇往直前。在大多数人的心目中，最直观的英雄莫过于战场上浴血奋战的勇士和江湖故事里纵横四海的侠客。然而这些人物，对于普通人的生活而言，是可望而不可及。
每个人天生就有一个英雄梦，但是没有那个人一出生就是一个英雄。一个英雄的诞生除了个人的意愿和特质之外，还需要有创造英雄的外部条件。这就是所谓的“英雄造时势，时势造英雄”。但是放大来看，任何的环境中，都有不同类型的英雄人物，只是这些人，或者扬名天下，或者默默无闻，所以用世俗的眼光去看待英雄，本身就玷污了英雄的含义，掩盖了英雄的光辉。
英雄区别于普通人最大的特质，在于他们可以超越自身的欲望，用一种区别于世俗的眼光，冷静客观的评判周遭的世界，并以此为基础向社会无私的输入正义、善良的力量。
在1963年的时候，美国上映了一部关于“平民英雄”的电影《杀死一只知更鸟》，这部电影由影坛绅士格里高利.派克主演，由罗伯特.马利根执导。这部影片的故事改编自哈珀李的同名小说，在影片中，格里高利派克扮演了一位不畏种族偏见，坚持维护黑人正义的律师，这在上世纪30年代种族歧视依然严重的美国，是一件不可思议的事情。
何谓公平正义？所谓公平正义，指的是，整个社会群体，可以以一种客观公正的态度，看待每一个参与其中的成员，不因为男女老幼，肤色着装，智商差异，而对其中的成员，在社会规则，道德法律上区别对待。但是在现实的社会中，却很难做到。因为每个人在参与社会活动时，都不由自主的带入自己的主观感受和看法，而不同的主观感受和看法，通过不同的舆论形式汇聚在一起，就形成了一种社会意识，而这种意识又会通过不同的舆论形式，反向的作用到每个社会成员的身上。
所以每当社会中，仅仅因为一些人的好恶，而形成一种与客观事实无关，与法律和道德无关的舆论风向时，就标志着社会中的某些特定群体，即将或者已经受到了不公平的社会对待。而这种集体行为，通常能够在无形中，给一些无辜的个体，造成严重的，甚至致命的伤害。
而这个无辜的个体，就是片名《杀死一只知更鸟》中的“知更鸟”。在美国的谚语中，“杀死知更鸟，是一种罪恶”。这句话之所以如此表述，是因为知更鸟是一种对人类无害的鸟类，它不偷吃人类的粮食，只懂得给人类带来美妙的“歌声”。而就是这种对社会完全无害的“知更鸟”，有时候依然会被一些心理失衡的人惦记着，这些人或者是为了发泄自己心中对生活的不满，或者对这些“知更鸟”另有自私的所图。
格里高利派克扮演的律师芬奇，正是影片中罗宾逊的代理律师。芬奇代理罗宾逊的案件，并没有因为罗宾逊是一名黑人而敷衍了事。在那样一个充满种族歧视年代和社会，敢于以公平正义的态度为一名已经因为社会舆论而定罪的黑人强奸犯做无罪辩护，是需要极大的勇气的，而芬奇这种敢于用公平正义支撑起的勇气，对抗全世界的态度，就是作为一名英雄最重要的特质。
《杀死一只知更鸟》在影片中，采用了双线叙事的方式，一条主线是以孩子为视角，讲述了他们因为天生的好奇心，探索布尔的真实面目。一条主线是沿着芬奇代理罗宾逊的案件，讲述了芬奇不畏惧整个社会的舆论压力而为罗宾逊做无罪辩护。
格里高利派克扮演的芬奇，之所以后来被评为银幕上最伟大的英雄形象，其实是有其深刻的社会含义的。《杀死一只知更鸟》的故事背景，是1932年的美国，当时美国正在经历一场世界性的经济危机所带来的伤害，因为经济危机的影响，当时整个美国社会都处于一种低沉迷茫的状态。在大量的人员失业的打击下，当时整个的美国社会都对未来失去了信心。而同样在物质文明建设摇摇欲坠的时候，美国的精神文明建设同样在经受着一场前所未有的考验，当时的种族歧视依然非常严重，黑人无法得到公平的社会道德和法律的对待。人们对生活和未来失去了信心，一定程度上，也使得他们对现代社会的文明体系的信心产生了动摇。
在影片中，在芬奇于法庭上一段关于正义和偏见的慷慨陈词之后，陪审团依然宣布罗宾逊有罪。导演通过这样的一个桥段，对美国引以为傲的陪审团制度进行了戏谑和嘲讽，而在这种戏谑和嘲讽之下，表现出的，是人们对整个社会文明体系的疑虑。这其中也包括斯科特、詹姆等三个未成年的孩子，但是这个桥段，在一定程度上，也影响了他们对布尔的看法。
而芬奇则是整部影片中，最光辉的形象，他作为一个父亲，之于孩子们，充满了一个父亲威严的同时，也表现出了无尽的慈爱。他作为一名律师，在强大的社会压力面前，坚守住了自己的职业道德。特别是在开庭的前夕，当他得知小镇上的人准备骚扰已经被关进监狱的罗宾逊的时候，他一个人，一盏灯，一本手坐在监狱门口，对峙一众小镇居民的场景，表现出了一个英雄的大无畏形象。而他的这种无畏无惧又充满绅士风度的英雄形象，被格里高利派克演绎得入木三分。
在影片中，故意装作不可一世的尤厄尔每次在面对芬奇时，就好像是现了原型一样。人们在两个人的对峙中，在尤厄尔狰狞的表情中，在芬奇克制的绅士表情中，能够感受到尤厄尔所展现的人性原始之恶。尤厄尔对于这个世界的怨愤，仅仅是因为他想通过陷害罗宾逊来掩盖自己女儿（事实是，他的女儿勾引罗宾逊，但是被罗宾逊拒绝后，反而诬告罗宾逊强奸）的名声，而在受阻后，他一再的用低劣手段，对芬奇一家打击报复。
戏剧性的是，在万圣节的夜晚，就在尤厄尔袭击斯科特和詹姆时，那个被斯科特和詹姆诬陷的布尔保护了詹姆。影片的最后，导演通过布尔的出现，揭示了人类的偏见是如此的讽刺。正如影片中芬奇的那句台词一样“你永远不能轻易的去评估一个人，直到你真正的了解他”。但是现实中却有太多这样的悲剧了，如现代社会中的关于“女司机”、关于“富豪”、关于“官员”。我们总是会带着有色眼镜去看这些人，并不能以一种客观的态度去看待，总是带着自我对社会的误解和想象去对这些人进行“审判”。
在多年后回望自己的职业生涯时，格里高利派克说出了如下的感言：“若没有我的妻子薇诺妮，没有我的家庭，我不会有今天，没有他们，这一切都会毫无意义，家人需要我时，我希望自己能足够坚强……薇诺妮，你是我的唯一，我不打算在电视上哽咽着说我爱你，让你难为情，至少我是这么想的。”，我想这就是银幕英雄芬奇的力量源泉。
