1840年，英国借口林则徐虎门销烟，发动了鸦片战争，打开了中国的大门。
但其实早在嘉庆年间，嘉庆帝对待鸦片便深恶痛绝，对英国侵略者的骚扰保持高度警惕，并且拒绝了英国提出的建立外交关系，割地的要求。
那么鸦片战争为何没有发生在嘉庆朝？
嘉庆七年，英国借口帮助葡萄牙防守澳门，企图取而代之。葡萄牙人竟然舔着脸向大清请求帮助，不过这个时候英国只是试试水，嘉庆态度还是很强硬。嘉庆十三年，英国趁着葡萄牙沦陷，卷土重来。嘉庆帝同样态度强硬，准备不惜一切击退英军。
嘉庆年间英国两次入侵澳门都因嘉庆帝态度强硬而未能得逞，这也算是鸦片战争前，大清政府少有的辉煌。
1816年阿美士德使团来到中国，见嘉庆皇帝要求通商，嘉庆和他爹一样盲目自大，直接拒绝了英国的要求。在嘉庆看来不管谈什么，都不如礼仪重要。最终英国使者拒绝下跪，被嘉庆赶出了中国，赶走英国人后，嘉庆还不解气，还给英王写了一封信。其意思就是你们不懂规矩，不跟你们玩。
嘉庆帝本来就很保守，对于英国和海外贸易始终保持审慎态度，甚至曾下令禁止鸦片进口，使得鸦片商人的贸易活动从公开变成了走私。
在嘉庆年间，大清和英国打得交道不少，也并没有让英国占到什么便宜。可英国并没有什么进一步的动作。那么这个时候，英国人在忙什么呢？
嘉庆从1796年至1820年，共在位25年。恰好是在嘉庆年间，欧洲发生了一件大事，那就是拿破仑战争，主要是以拿破仑为代表的法国和反法同盟之间的战争。
反法同盟虽然国家众多，但其他国家都是打酱油，其中的主力就是英国。一旦英国把精力放在大清，那么恐怕英国本土就要倒霉了，再说，英国的政策一直是大陆均衡，法国的一家独大，实在是英国不愿看到的。
虽然英国还是有精力去开拓领土，占领殖民地，但是大清可并不是非洲或者印度。随随便便一些军队就可以让对方投降。没有取胜的把握，英国不敢光明正大的对抗大清。
我们知道，即便是鸦片战争，那也是在英国议会讨论来讨论去，才最终通过了英国政府对华战争法案。
所以只能说英国在嘉庆年间，没有发动战争，并非实力不足，而是受到了法国的牵制。
