晚清时期，积贫积弱的华夏大地被西方列强的枪炮下民不聊生，不断地向晚清倾销鸦片。到处是大烟管子，无数的人因抽大烟家破人亡，被西方人打上了“东亚病夫”的标签。
与此同时，有很多的仁人志士出面，以身作则，提倡练武强身健体，增强体质的倡议。为了掀掉东亚病夫的帽子，晚清时期兴起了武术热的民族情怀。
霍元甲无疑是这一时期最为典型的武术家，并成立精武体操会，也就是精武会，也是精武门的原型。
在成立十周年的时候国父孙公给精武会题词“尚武精神”，足见霍元甲在当时以武强身的理念得到了社会的广泛的认可。
霍元甲作为晚清时期有名的爱国武术家，不仅功夫精湛，武德高尚，在一些比武切磋中外战外强，内战尚德。
坊间传霍元甲曾经和慈禧太后的保镖李瑞东比武，约好三招打动李瑞东就算胜，但是霍元甲只踢出了两脚就认输了；
还有一种说法就是霍元甲找李瑞东比武，被李瑞东一招胜出，从屋外踢到了院子里。其实这些也都是坊间的传闻，或一些文人的赘述，并没有可靠详实的记录。为什么霍元甲和李瑞东的比武结果众说纷纭呢？
其实，霍元甲真正打过擂台的比武只有三场，而且都是登报的头条大事。这位武术大师也是在三场比武中，让国人掀掉了东亚病夫的帽子，成了国人心目中的爱国武术大师，大侠霍元甲的名声威震海内外。其实这三次打擂台，他直接上场动手，只有一次，也是最后一次。
霍元甲第一次比武挑战俄国大力士的擂台赛，俄国大力士在打听到霍元甲的实力后，怯战直接没有参加擂台赛，霍元甲直接不战而胜。
1901年的这场擂台赛，虽然霍元甲并没有上台展示自己的功夫，但是这一次让无数的国人记住了霍元甲的名字。
霍元甲第二次擂台赛是1910年，英国大力士上海设擂台侮辱国人“东亚病夫”，霍元甲受社会人士邀请从天津专门赶到上海，准备一战。但是这个号称“天下无敌”的大力士，并没有在擂台上出现，第二次的擂台赛又是不战而胜。
其实真正让霍元甲出手并完胜对手的是中日比武对决，霍元甲不费吹灰之力击败日本人。日本人完败之后，见霍元甲咳嗽，就赠送给了他治咳嗽的丹药。
然而，霍元甲在服用这些丹药之后，咳嗽越来越厉害。后经医院鉴定，这是糜烂肺部的慢性毒药，日本人也畏罪潜逃，大侠霍元甲最终死于日本人的毒药。那这些比武都是有真实记载的，霍元甲战慈禧保镖是真的吗？
李瑞东是慈禧的保镖，这个是有历史记载的。李瑞东是李氏拳法的创始人，他一生拜过很多的师傅，学习过很多家的武术。
最后在众多的武术派系中，淬炼出李氏太极拳，并将他发扬光大。创建了武馆中华武术会，在天津一代是一名非常出名的武术名家。
其实李瑞东和霍元甲的比武切磋也只是坊间的传闻，一些文人墨客也曾经将这一次以武会友的事情添油加醋地给她们出来了一个结果，结果也是众说纷纭。
一些文人骚客也是直接在书中描述成霍元甲一招把霍元甲从书房打飞到院子里边；还有的记录是李瑞东让霍元甲踢他三脚，踢动他就算他赢，但是霍元甲只踢出了两脚，就转身认输走了。
这一次没有正史记载的比武不仅一直在坊间广为流传，直到今天更是成了众说纷纭的故事。分别是霍元甲铁粉和李瑞东的粉丝的互相争论，各自认为自己心目中的英雄，是那一次比试中的胜利者，并且争论一直持续，也没有一个真正的胜出者。
那这些传说哪个更为可信呢？哪一个是真的呢？能够一招打败霍元甲的功夫应该是非常的深厚，为何没有霍元甲一般的名声呢？
这一次所谓的比武并不是正规的擂台比赛，霍元甲面对五十多岁的李瑞东是否使出了自己杀敌的功力呢？这次比试中目击人都有谁呢？他们代表的是公允的一个比武的结果吗？
霍元甲在家道中落的时候去船上当脚力，因为经常受欺负，所以就使出了祖传的迷踪拳，加上自己力大无比，也是打败了很多的欺行霸市之人。这些人在失败之后也是刺激他，打败了李瑞东那才是真正的好汉。
这些人不断地挑唆，霍元甲也是想以武会友，会会这位大清的保镖。就这样，霍元甲在这些人的挑唆下找到了李瑞东，说明来意之后，李瑞东也是询问了霍元甲的师承门派。
在得知霍元甲是知名镖师霍恩第后人，迷踪拳继承者的时候，李瑞东也是肃然起敬，霍恩毕竟是当时非常有名的镖师。
霍元甲摆明来意之后，李瑞东就提出了三种比试，三局两胜者胜出。第一比试就是草筐子行走圈数多者胜出，第二比试的是拳，第三比试的是内功。
李瑞东轻功非常了得，因此第一局胜出也是不费吹灰之力。第二比试则是体现了拳怕少壮的这一真理，霍元甲为了扳回一局，使出了全力，最后肘部打退李瑞东胜出。
第三局是霍元甲踢出三脚，若李瑞东移动，则霍元甲胜出，在将遇良才棋逢对手的比拼之中，如果能接住对手的三招而纹丝不动，那接招之人内力绝对是非常的深厚。
霍元甲在试探性地踢出两脚，想踢出最后一击时，被李瑞东呵止了。其实霍元甲踢出这一脚也没有十足的把握打倒李瑞东。
李瑞东在经受住两脚之后，也是觉得如果霍元甲第三脚全力踢出之后，就算是自己赢了，可能也会遭受内伤。
爱国武术家霍元甲和武术名家李瑞东的这一次比试，在场的人也没有详细的记载，没有目击人，那么他们之间的切磋也是被后人杜撰。坊间的传言也是众说纷纭，有说霍元甲赢了的，也有说李瑞东一招胜出的。
其实，这一比试是在最后一局决胜局中，互相收手，以平局示人的。也是充分体现了两位晚清的武术名家，不仅武艺高强，更是武德高尚的人。
