说起清朝，大家更多的还是会想到晚清那段屈辱黑暗的历史，在与外国列强的对抗中，签下了许多的不平等条约，也会想到无数的有志人士为了国家的改革而做出的努力，甚至是不惜牺牲生命。许多人认为这是由于清政府的闭关锁国，还有当时的统治者，是他们造就了灾难，才会造成这样的局面，但真是因为这样的原因吗？
满清时期，满人带来了新的统治方式，如若不是中原地区以汉人为支柱，他们根本不愿意任用汉人为官，如此文人士大夫为了活命，毫无尊严，只能听从统治者的命令，自称为奴才；从前选拔人才的科举考试也逐渐变味，采取八股制，没有个人见解，过分强调圣人之言；与此同时世界在发生日新月异地改变，而整个王朝却是固步自封，统治者愚昧自大，根本不愿意看到外面的变化。
但中原王朝是从这个时候开始落后的吗？参考世界史的话，可以看出来其实是在明朝建国的时候就开始落后于世界了，当时世界上的西方各国已经在谋求改革进步了。另外清朝其实也是在沿用明朝的政治体制，如果没有清朝的话，继续让明朝统治，恐怕面临的也是同样的选择，所以不能一概归咎于清朝的落后。
明朝能够建立，是一个奇迹，由朱元璋创造的奇迹，国家的开创者最初仅仅只是一个乡间放牛郎而已，后来还做过和尚，但就是这样一个人，他成为了开国皇帝，执政后，他还带领着大军驱除了蒙古军队，如此也算实现了大一统。但就是这样一个国家，开国即巅峰，但在随后历经了二百多年的统治，并没有变得更加开放先进，而是走向了闭塞落后的局面。
中华文明传承数千年，并非全都是精华，也有糟粕，比如独有的太监文化，“阉割”的发命，这是对男子的迫害，让他们丧失了生育能力，还有对女子的迫害，“缠足”的发明，限制女子的出行，这两者皆是弊大于利，甚至是根本没有利处，只是统治者的私欲而已，为了加强统治。即便是日本，曾经学习研究了中国文化，也并未将这两项发明用于自己的国家。
这两项发明虽然自古有之，但只是某些贵族的独特爱好，专属于他们的游戏，可到了明朝，却是发展得最为兴盛，因为统治者大力支持，政府积极推行，如此女子都纷纷加入“缠足大军”，她们想让自己的脚变为“三寸金莲”，这股风气瞬间席卷全国。这样一来，女子的出行就收到了限制，便能更好地被掌控，从而压迫她们，女子的地位大大下降，这也就实现了统治者的目的。
统治完女子后，那如何统治男子，要知道这是男权社会，男人的作用很重要，所以统治者便想要将“阉割”大力推行，这样就能够让他们听话，如此在明朝先是有了小脚世界，接下来又有了太监盛世。
朱元璋虽然手段残酷，统治严苛，但此时太监还未盛行，他将皇权推向了顶峰，等到儿子朱棣夺得侄子的皇位时，他能够成功，其中太监出了很大的力，所以自他之后，太监得到了重用，也被大量使用，发展到后期，有形的太监有十几万人，而无形的太监已经有成千上万了。所谓无形，并非时真正的太监，而是说本该用才能报国的官员却像谄媚的太监一般，只知道毫无尊严地拍马屁，以此来升官。
而这种无形太监最多的就是文人士大夫了，他们寒窗苦读，最终考取名次，却成为了奴颜媚骨的“太监”。比如在嘉靖年间，有一个人考取了状元，叫做丁士美，他写了一篇极其华丽，毫无实用的谢恩表，全文都是在夸赞皇帝，根本不会想着忧国忧民，施展才华在政治上。但这样的人是大部分官员的真实写照。
虽说每个王朝都不是完美的，即便强盛如唐朝，也会有一些腐败守旧，但这些弊端到了明朝，却是发展到了极致，明朝官员毫无办事效率，严守死制，只会不停地复写四书五经，也不会接受新鲜事物，所以大部分的文人士大夫不会写出有创新的文章，这些在唐宋时期其实是可以看到的，文化较为自由的发展。
文人尚且如此，国家民间都不会有的好的文化输出，可想而知民间的普通人是什么样的，当初陈胜吴广造反，可以喊出“王侯将相宁有种乎”这样的豪言壮语，可到了李自成、张献忠造反的时候，只能喊出“吃他娘、喝他娘，闯王来了不纳粮。”这样粗鄙的口号实在是强盗之语，即便这样的人成功了，也只会将中原王朝带向更糟糕的方向发展。
明朝的灭亡看似是被满清军队的入攻导致，但其实是明朝早就开始国力衰弱，政治腐败守旧发展到极致，学术虚伪空泛，这是最主要的两点原因，但究其本质，还是统治者过分加强中央集权，使用了错误的决策，使得国家更加落后。等到后来继承了明朝法制的清朝，更是如此，中央皇权达到了顶峰。
西方国家积极改革，让国家变得强大，而中原王朝还在走着已经看到尽头的老路，统治者只会加强自己手中的皇权，实现对国家的完全统治，不惜沉溺于自己所创造的“盛世”中，整个国家完全不会看到外面飞速发展的西方国家。
统治者能够将国家带向兴盛，也能带向衰亡，这就要看统治者的思想如何，明朝统治者大部分是思想落后，不思进取，只管自己的权力和统治地位，根本不会考虑到民间百姓的死活，如此国家也变得落后腐败，明朝的灭亡是可以想到的。可他们的灭亡又促成了接下来清朝的灭亡，所以中国的近代史是屈辱的。
参考资料：
【《明史》、《史记·滑稽列传》、《盛世危言·女教篇》】
