随着社会的发展，各种传染病屡见不鲜，为人们的生活造成了巨大的困扰。其实，传染病在很久以前就已经流传于人类社会，在那个时候，传染病的危害极大，处理不当甚至有可能导致一国灭亡。而明朝之时便有人利用传染病对付后金，迫使皇太极只敢冬天出兵，传染病的威慑力真的有这么可怕吗？
天花是人类历史上最致命、最古老的传染病之一，也是迄今为止，人类通过自己的努力，用科学方法消灭的唯一传染病。虽然天花现在已经灭绝了，对人类的威胁几乎为零，但是，我们永远忘不了天花肆虐的那段日子。
天花是由感染痘病毒引起的一种烈性传染病，长期没有特效药物能够治疗，并且天花病毒繁殖极快，传染速度惊人。但凡没有患过天花疾病或者没有接种过天花疫苗的人群，都有可能被感染，一旦被感染，很容易就会产生并发症状。在古代，染上了天花，很大程度上就是判了死刑，所以天花在古代具有极强的威慑力。
而来自关外满人中的爱新觉罗家族，就对天花敬畏有加。皇太极在位时期，是后金对明朝发动战争最频繁的时期，然而，我们却发现，皇太极主动发动战争一般都是在九月至次年三月，其余时间都是按兵不动。皇太极这样的安排下，又隐藏着什么秘密呢？
事实上，皇太极的这一举动，完全是由于对天花的畏惧。满人长期居于关外，当时那里气候寒冷，故而天花病毒一般不会找上满人。按理来说这应该是好事，天花不上身还不好吗？可祸福相依，由于满人很少有患天花的，导致他们身体中没有相应的抗体，以至于他们进入关内后，很多士兵都感染了天花，而且极少有能够幸免于难的。
天花病毒性喜炎热，通常在夏季流行，冬季很少传染，故而皇太极避开夏季，选择在冬季用兵。若是万不得已需要在夏季出兵，皇太极派出的将领一般也都是得过天花的。皇太极只想在冬季用兵，可作为敌人的明朝能答应吗？答案是肯定不能。
事实上，对于将天花运用于作战当中，后金已经有了很大的恐惧。皇太极的重要谋士高鸿中就非常担心“恐痘症”的存在会成为后金军事行动的一大阻挠。他说：明朝人“皆知我国怕豆子，恐他以此用计，多寻出痘孩子置于道路间。”
后金人能想到的事，明朝自然也能想得到，于是明朝在以后与后金的战争中，抓住了满人怕天花的这一弱点，制造天花来对抗皇太极的军队，这大概就是最早的生物病毒战争了吧。而这小小的天花病毒，竟强过千军万马，大大延缓了后金入关的步伐。可惜，当时之人并不如何会利用病毒，并且得过天花后就会有抗体，不会再得了，最终后金还是破关而入。
然而，满人对天花的恐惧却深入了骨子里，皇太极为了解决天花的严重危害，规定了：“未出痘子的合硕亲王、多罗郡王、多罗贝勒、固山贝子，若有病疾欲互相看望，过九日后问去，如果不是痘子，方可看去。九日内先差人探听消息，莫要讨好，自己看去。”由此可见皇太极为了防止天花流行也是煞费苦心。
可是，该来的总会来，满人对天花避之不及，天花却总是找上他们。当时在京的史学家谈迁说，满人自入北京“多出疹而殆”。甚至于皇位都能由天花决定，比如顺治的第三子玄烨，命大，得了天花后痊愈了，获得天花免疫力，最终被立为皇位继承人。
总的来说，后金要壮大就必须对外发动战争，而作战的最好季节又是天花流行季节。皇太极对天花妥协了，但明朝却不同意。于是避天花便成了皇太极唯一的选择，最终还是获得了胜利。所以，传染病并不可怕，只要我们众志成城，传染病就会像天花一样，终究会被我们打败。
