在欧洲除了英国、法国、德国和沙俄这些大国之外，还有很多袖珍小国，如梵蒂冈、圣马力诺、摩纳哥、列支敦士登、安道尔、马耳他和卢森堡等，这些国家的面积太小，有的甚至在地图上只能用数字标记。
近代以来，这些殖民帝国，在世界上耀武扬威，疯狂的扩张自己的殖民地，但是为什么偏偏对周边这些小国，无动于衷呢？
新航路开始后，欧洲开始了残酷的殖民扩张的年代。对于欧洲国家来说，他们得到了巨额财富，对于被殖民国家来说，则是一场前所未有的灾难。
可以说，在几百年间，欧洲各国占领了极为广大的殖民地，几乎整个非洲、大半个亚洲和整个美洲、澳洲都曾经当过他们的殖民地。西班牙和英国甚至先后被称为“日不落帝国”，就连小国荷兰也曾是海上马车夫。可是，他们宁肯漂洋过海也不愿意将魔爪伸到周边的邻居小国。
欧洲之所以有这么多小国，是因为欧洲地理复杂，洲分布着大量不同的民族，形成了不同的文化，不同的语言，甚至不同的宗教。
别看欧洲有许多小国，但可不能小看这些国家，像梵蒂冈属于国中国，但又有哪个国家真的敢忽视这么一个弹丸小国呢？意大利除了统一战争的时候，挑战了一下梵蒂冈的权威，大多数的时间里，其实和梵蒂冈也是和平共处。
像安道尔，受到法国和西班牙的影响很大，本来安道尔属于西班牙，后在法国的支持下独立。西班牙和法国在历史上对于安道尔的归属进行了激烈的争夺，甚至两国共管过安道尔。可以说安道尔的独立完全是两国牵制下的结果。
其实很多小国得以保留下来，很大原因来源于欧洲各国的均衡和互相牵制。
要说起来，欧洲的大国对于小国其实也是虎视眈眈，但也不太敢或者不愿意去蹚浑水。无论哪个国家想对这几个小国动武，其他几个列强绝对不会坐视不管。这就是维持均势。特别是英国，为了保持欧洲大陆的均衡，实行了几百年的大陆均衡政策，其目的也是为了保持欧洲不能出现过强的国家。
欧洲面积和中国差不多，但欧洲有几十个国家，为了自己的安全，所以长期以来欧洲各国之间是以结盟形成均势而自保的，小国就是天平的砝码。
再说，此时的欧洲列强正忙着在世界上强占地盘，瓜分殖民地，没有必要为了自己身边的一些小国而大动干戈，说不定得不偿失。毕竟相比之下，殖民地的利益可是无限大的。
