在清高宗晚年时期，他接连为诸多皇室宗亲、满清贵族，甚至是前朝将臣进行了翻案平反。清高宗的“平反清单”中包含了许多“似奸非忠”之辈，康熙时期的权臣鳌拜赫然就是其中的代表人物之一。那么，乾隆皇帝为什么要给鳌拜平反呢？
清高宗拥有前人不具备的翻案平反基础和前提条件
清圣祖、清世宗在位期间虽然偶然也有一些翻案平反，但跟乾隆皇帝一比简直就是天差地别。乾隆之所以可以如此肆无忌惮地去搞平反，主要还是得益于清朝入关百年来多代人的共同努力。到了乾隆时期，大清已然立国百年，根基扎实稳固，皇权史无前例的高度集中，从而让乾隆没有“后顾之忧”，拥有了翻案平反的基础和前提条件。皇权跌宕起伏、不稳定，皇帝哪有心思去搞其他？只有皇权稳固后的皇帝才能放开手脚、为所欲为。
从女真部落联盟到努尔哈赤建立后金政权，标志着权力由部落联盟转化为爱新觉罗家族内部权力。从皇太极的登基称帝到清世祖继位，再到多尔衮摄政专权，大清最高权力始终保持在宗族内部流转。直到清世祖给清圣祖安排四位非宗室辅政大臣，再到清圣祖亲政后，皇权才渐渐掌控在皇帝手中。然而在经历了康熙晚年“九子夺嫡”，清世宗发明了“秘密立储制度”，到了清高宗继位，大清皇帝才真正完全掌控了大清最高权力。这个时候标志着大清皇权经历了百余年后，最终终于集中到了皇帝手中。
乾隆皇帝无疑是第一个完全自由掌控皇权的大清皇帝，这也是他能够“随心所欲”翻案平反的最大倚仗和前提条件。
乾隆皇帝的翻案平反有着极为浓重的政治目的
乾隆皇帝为何乐衷于翻案平反？清高宗并不是真的闲着没事喜欢去翻案平反，在这些平反背后蕴藏着极为重要的政治目的。包括他为八叔、九叔平反，为多尔衮、阿济格等人平反，除了这些皇室宗亲生前本身有着极大的功勋以及没有触及诸如谋反等底线，根本原因在于其示好、拉拢皇室宗亲，稳固皇权和维持朝廷政治局面的稳定。
爱新觉罗·弘历
除此之外，满清入关后由上而下的迅速汉化也是推动清高宗屡次翻案平反的原因。从清世祖到清圣祖，再到清世宗和清高宗，入关后的大清皇帝一个比一个精通汉学。尤其是乾隆皇帝，在诗词、书画等方面更是格外的沉迷和喜爱，对于汉族思想以及儒家文化的接受程度和认同感达到了最顶峰。在儒家思想体系中，对于一个王朝来说，“忠君爱国”自然是对于人臣最根本、最重要的要求。因此，清高宗除了为皇室宗亲平反，还为一些“忠君爱国”的人臣也进行了平反。以这些被平反的“忠臣”为典型和榜样，宣扬“忠君爱国”的思想，进一步拉拢人心、稳固统治地位。
鳌拜虽是权臣，更是忠臣
“智擒鳌拜”的故事可谓耳熟能详、深入人心，充分体现了少年清圣祖的智慧，树立了一个良好的明君形象，同时也让鳌拜彻底成为了一个“反派角色”。那么，历史上的鳌拜究竟是怎样一个人呢？
鳌拜出身满洲镶黄旗，瓜尔佳氏，是后金五大臣之一、开国元勋费英东的侄子。出身将门的他跟随皇太极四处征战，在攻克皮岛、松锦之战、平定农民起义等等战役中立下赫赫战功，由此也换来了荣耀、爵位以及皇帝的信任。“叙功，进三等昂邦章京，赉赐甚厚。”“顺治元年，随大兵定燕京。世祖考诸臣功绩，以鼇拜忠勤戮力，进一等。”
除了战场上的战功，鳌拜对于顺治皇帝的继位有着拥立之功。皇太极驾崩后没有留下遗诏，引发了多尔衮和豪格之间对于皇位的激烈争夺。镶黄旗出身的鳌拜作为皇太极嫡系，坚定不移地支持由皇太极子嗣继位的立场。正是因为有着以鳌拜等将领为首的坚决对抗，才迫使多尔衮最终妥协，不得不接受由顺治皇帝继位的建议。从某种意义上来说，鳌拜等人始终如一的坚定拥护，才令大清皇位得以在顺治皇帝一脉传递。作为顺治皇帝的后代，乾隆皇帝无疑也是受益者。
面对气势汹汹、咄咄逼人的多尔衮兄弟，手握兵权但“人微言轻”的鳌拜能够坚定立场，不低头不畏缩，这是对于皇太极的绝对忠诚，对于大清的绝对忠诚。为此，在多尔衮摄政专权期间，鳌拜多次被多尔衮迫害，险些丧命，这些都是证明鳌拜“忠诚”的直接证据。
瓜尔佳·鳌拜
鳌拜对于大清、对于皇太极和清世祖的忠诚是毋庸置疑，也是无法磨灭的。不可否认的是，在被清世祖任命为四大辅政大臣之后，尤其是索尼老死、遏必隆无主见，迫害死苏克萨哈后，在面对年幼的清圣祖时，权力带来的欲望让鳌拜迷失了自我，走上了权臣专权的道路。但即便如此，在被清圣祖“智擒”后，鳌拜也始终没有过丝毫谋逆造反的举动。
从清圣祖对鳌拜的处置结果来看，清圣祖也不曾将鳌拜认定为谋逆，并且肯定了鳌拜对于大清的功绩以及对于顺治皇帝的忠诚：“念鳌拜，累朝效力年久，且皇考曾经倚任，朕不忍加诛。姑从宽免死，革职，籍没，仍行拘禁。”
因此，鳌拜是一位权臣不假，但他更是一位立下过大功的忠臣。正是鳌拜的“忠臣”标签，让乾隆皇帝为其翻案平反，成为了乾隆皇帝宣扬“忠君爱国”思想的正面教材。
综上所述，乾隆皇帝之所以为鳌拜平反，看重的就是鳌拜对于大清、对于大清皇帝的那份忠诚。
