前些年大火的《甄嬛传》让观众们较为详细完整地了解到清朝的后妃制度，皇后，皇贵妃，贵妃，妃，嫔，贵人，常在，答应，皇后只能有一位，是后宫之主，掌管妾室，无需列在妃嫔等级中，同一等级的妃嫔可以有多位，她们的晋升需要皇帝下旨册封，还有专属的册封册宝，金册、镀金册、银册、纸册等，贵人、常在及答应无册。册封妃嫔绝非儿戏，是后宫大事，何时晋升，因何晋升，晋升等级，这些都是有着某种惯例的。
不过皇帝是一国之主，若是皇帝真的想一意孤行晋升哪位妃嫔也是可以的，比如顺治皇帝的董鄂妃，入宫后被封为贤妃，仅过了一个月，董鄂妃被晋封为皇贵妃，这中间还有一个贵妃等级，董鄂妃晋升速度如此之快，实属少见，相比顺治皇帝的第一位皇后博尔济吉特氏，她被顺治执意废掉，降为静妃，她是大清王朝第一位被废掉的皇后。这两位女子的命运全都把持在皇帝一人手中，皇帝可以给她们至高无上的宠爱，也可以给她们最为惨淡的冷宫。
彤贵妃舒穆禄氏进宫之时，道光皇帝的年龄都可以做她父亲了，舒穆禄氏比道光帝小35岁，这样的年龄差距在皇帝后宫中并不稀奇，年老的皇帝总是可以在选秀中选出年轻貌美的女子，再加上后宫人丁稀少，道光皇帝为了开枝散叶，决定举办选秀。
道光十一年，十五岁的舒穆禄氏被选中入宫，初赐号彤贵人，居咸福宫，刚入宫的彤贵人很幸运地找到了最稳固的靠山——全贵妃钮祜禄氏，全贵妃是当时后宫中最受宠爱的妃嫔，凭借着全贵妃，十六岁的舒穆禄氏被册封为彤嫔，两年过后，舒穆禄氏被晋封为彤妃，全贵妃也被册封为皇后，有了皇后作为靠山，可想而知彤妃在宫中的前途是很坦荡了，再过两年，又晋为彤贵妃，此时的她二十岁，还未诞下子嗣。
可巧的是，孝全皇后去世的那一年，二十四岁的彤贵妃生下了皇七女，次年生下皇八女寿禧和硕公主，三年后生下皇十女，五年时间内连生三女，她没有凭借诞下公主被晋封，反而是在生下皇十女的那年被连降三级，从彤贵妃到彤贵人，连降三级，这可是清史中唯一的一次。
道光二十四年九月初十，彤贵妃究竟犯了什么错，才会被道光皇帝降为贵人呢？据记载，当时内务府大臣发现咸福宫太监李得喜发现他的房间中有许多像皇帝的赏赐之物，总管内务府大臣将他房间中的物品列了个清单，呈给皇帝，道光一看，果然这其中的一半物品都让他似曾相识，经过核实，这一半的物品都是道光帝赐给彤贵妃的物品。道光帝大怒，自己赐给贵妃的东西竟然悉数被转送给了一个太监，这让皇帝的自尊心情何以堪？他当即下令将彤贵妃贬为彤贵人，收了她的宝册和贵妃服饰。
光绪元年，五十九岁的彤贵妃去世，不得不说这几位皇帝实在不长命，嘉庆年间出生的舒穆禄也算是历经四朝了，彤贵妃当年被道光皇帝连降三级，又在道光皇帝死后，凭借着自己的资历重回贵妃之位，她的人生经历可谓是极富传奇性，后宫女子中没有几位能够像她跌到谷底却有幸重回人生巅峰，安享晚年。
