在清朝的统治官僚体系中，县是地方行政单位的最后一个等级，属于一个省的最小行政单元，而知县属于国家的整个官僚体系的后端，属于最后一等的地方官员，但是知县也是官僚体系直接面对地方民众的政府机关。值得一提的是，捕快和书吏 这些人属于吏员，并不是官，他们是知县的手下，但是他们只是编制外的人。
清代知县的职责是什么？
知县是清代一个县的主官，按照《清朝通典》的记载，知县所具有的主要职责是“钱谷”、“刑名”、“教化”、“治安”四大职责。可以一一地看一下：
所谓“钱谷”，说得简单一点就是征收税赋。但是真的做起来就很麻烦，首先是把前任知县的编辑的户口册和田地册给审批，编造新册，其次就是每家每户的征收税赋，这是知县最重要的任务。在清朝，只要征收的税赋少了一分，就要降级，少了五分以上，直接革职。
所谓“刑名”，简单来说就是司法审判，这也是知县最为繁重的职责，一个知县不仅要审理鸡毛蒜皮的民事案件，还要处理杀人放火的刑事案件，而且还要管理在本县的犯人和嫌疑人，一个县那么大，什么事情都会放到知县的案头让他看，同时重大案件要需要在一个月内侦查出案情，勘验，判刑最后交给上面的州府，可以说知县的主要任务就花在“刑名”之上。
“教化”，大概有五个方面，第一知县需要主持祭祀，向神灵、圣贤、皇帝、忠烈举行祭祀。第二要兴建学校，通常一个县的县学和书院是知县在提供物力和财力支持，同时还要主持县一级的科举考试。第三上面的法令和改革也需要知县向内传播。第四还需要对本县的杰出人物进行访问，还要向上面举荐这些杰出人物， 给他们修牌坊。第五，就是公共事业，修路、修桥、兴修水利等等。
“治安”，就是管理地方的治安问题 ，第一就是要劝百姓守法，打击县里的奸邪势力。第二就是地方的犯罪分子和地痞流氓，以及那些土匪恶霸要给予打击，第三就是，一旦有人造反或者外敌入侵，要率领官兵和士绅，百姓守住城池。
以上就是知县的职责所在。
清代知县的下属有多少？
从理论上讲，知县一般有三名下属，所谓县丞、主簿、典吏三个，还有驿丞，巡检等等，这些属于政府的正式编制，不过这个不是每一个县都有的，因为清代对这些官员曾经经过削减，所以一个知县的主要下属由两个班子组成。
第一套是国家承认的班子，就是吏员，也就是所谓的三班六房，三班是指皂班，快班，壮班。皂班也就是仪仗队和把门的。快班就是捕快，而最后的壮班就是协助皂班和快班的人手。而六房与中央的六部一样，分为吏、户、礼、工、刑、兵六房。有这些书吏管理地方事务。
第一套班子虽然是国家承认的，但是一般来说不是县令的心腹，因为这些人久居地方，容易形成势力，于是知县一般都会带自己的心腹来赴任，这些人通常是县令的仆人和县令请的师爷，师爷通常会被县令指派去管理这些书吏，防止书吏欺骗 知县和舞弊，同时仆人则被知县派往紧要的部位，为知县监视三班六房的运作。
准确来说，第一套班子是清代的地方行政制度，第二套是知县自己的心腹，如此组成行政事情。
一个知县，其实是中国明清时代皇权向下的延生，知县则是皇权稳固地方的重要利器，一般来说知县在一个县里的地位是很高的。正如谚语所说“灭门的知府，破家的县令”。
