自古以来，皇帝登基都会册封一位皇后，或者从以前的妻妾里面挑选一位女子成为皇后，并且还会给她封号，使其能够母仪天下。但在清朝有一位女子是皇太极的发妻，虽然没有被封为皇后，却有一个让后宫妃嫔甚至皇后都羡慕嫉妒恨的封号！她就是钮祜禄氏，由于她在皇太极登基之前就病逝了，所以历史上对于她的记载非常少。
要说她没能成为皇后这事，也不能怪皇太极，是她自己命太短，在皇太极还没有登上皇位的时候，她就不在了，所以历史上对她的记载也不是很多，只知道她从14岁起就已经成为了皇太极的妻子，两人还有一个儿子，他们之间感情如何不太清楚，但是和睦相处还是可以肯定的，只可惜没多长时间她就因病过世了，一块走的还是他们俩的孩子。
而成为皇后的就是皇太极后来招进来的福晋，也就是历史上著名的哲哲皇后，哲哲是蒙古科尔沁的人，皇太极初登帝位时，为了获得那边各个部落的支持，所以便封哲哲为皇后了。不过这个时候，他还是记起了自己的发妻，觉得应该弥补她一下，于是他打断要追封，只是追封的名号难住了他。
不过在这个时候，皇太极他还是忘不了自己的发妻，所以皇太极他就觉得要补偿一下钮祜禄氏，所以皇太极他就果断的要钮祜禄氏追封，但是这个追封的名号就难住了皇太极。首先就是要不要将钮祜禄氏封为皇后的名号。对于这件事情，皇太极他最后就决定不给钮祜禄氏这样的封号，毕竟这边活着的皇后如果知道肯定是不开心的，如果再让蒙古那边知道的话也是会不开心的，如果这样的话事情就大了而且虽然钮祜禄氏让是自己的发妻，但是两人的感情也不至于这么的深厚。
那么给她个什么称号呢？皇太极经过一番思虑，最终决定追封其为元妃。
首先，“元”这个字本身就有首位的意思，再加上它和“原”又是一样的发音，这样大家很容易想到起原配的身份，也算是给了这位发妻足够的地位，从这一点来看，皇太极对钮祜禄氏还是有感情的。而这个封号却让后宫的女人都嫉妒，包括皇后在内。
