说起罗斯切尔德家族可能很多人都不了解，但是提到犹太人，大家可能都知道犹太人善于经商，而这个罗斯切尔德家族正是犹太民族善于经商的最具代表性和传奇性的家族。在十九世纪，罗斯切尔德家族最辉煌的时候曾在法兰克福、伦敦、巴黎、维也纳、那不勒斯等欧洲著名城市开设银行，建立了当时世界上最大的金融帝国。就连欧洲强国英、法、俄等国家进行战争的军费都需要向罗斯切尔德家族筹借，可见其资金实力相当雄厚。
然而，罗斯切尔德家族也并不是一开始就很有钱的，其能够一夜暴富，淘到第一桶金，还与拿破仑有关。
滑铁卢战役大家应该都听说过，是拿破仑被打的最惨一场战役，以至于人们现在用遭遇滑铁卢来形容一个人在工作或事业上遭受了重大挫折。
常胜将军拿破仑为了统一欧洲大陆，率57万大军进攻俄国，结果被打残废，能够活着逃回法国的不足3万人。这时俄国想一鼓作气灭了法国，就纠结了英国、普鲁士、瑞典等国组成了第六次反法同盟，面对数倍于己的联军，拿破仑无力回天，战败后被流放到地中海上的一个小岛——厄尔巴岛。
但是，像拿破仑这样的英雄人物，都是不甘于失败和认输的，一有机会就想重新翻盘。1815年2月26日，拿破仑逃出小岛，率领700士兵重新登录法国。虽然法国皇帝路易十八派军队前来拦截，但是由于拿破仑太有人格魅力了，结果派来拦截拿破仑的军队都阵前倒戈，加入到拿破仑的队伍当中，回到巴黎时，拿破仑已经拥有一个14万人的正规军和20万人的志愿军，路易十八仓皇而逃。
拿破仑重回巴黎的消息令反法同盟很是惊讶，拿破仑还真是打不死的小强呀。于是乎，英、俄、奥、普等国又组织了70万的反法联军（第七次反法同盟），气势汹汹向法国杀将过来。而这时法军只有28万人，并且法国的精锐部队和老兵在法俄战争中损失殆尽，使法军的战斗力远不及拿破仑南征北战时期。
拿破仑亲率7.2万大军同英国威灵顿公爵率领的6.8万英普联军在比利时小镇滑铁卢附近进行大决战。而这次，拿破仑就没有那么幸运了，结果法军被击溃，拿破仑回到巴黎宣布退位，然后被流放到大西洋的圣赫勒拿岛，最终在岛上死去。
实际上滑铁卢战役的胜败，不但对欧洲的政治格局影响重大，还对欧洲的经济形势有着重大的影响。如果拿破仑取得胜利，法国毫无疑问会成为欧洲大陆的主人。如果英国威灵顿公爵取胜，那英国将主导欧洲。
因此，正当拿破仑和反法联军在战场上激战之时，罗斯切尔德家族时刻关注着战争的进展。而罗斯切尔德家族建立的情报网络遍布欧洲，平时这些情报网络用来收集商业、政治及其他情报，战时可以用来收集军事情报，并且通过这一高效的情报网传递情报的速度高于世界上任何政府机构的传递速度。
6月18日傍晚，拿破仑战败几成定局，罗斯切尔德家族的情报人员将战报连夜送往英国。这一消息比英国从战场得到消息整整早了一天。6月19日，当罗斯切尔德家族的内森走进伦敦股票交易大厅时，所有的交易员目不转睛的盯着内森走进来，而内森的脸上毫无表情。内森走到自己的交易席位上，向家族的几个交易员递了个眼色，他们就立即一声不响地冲向交易台，开始抛售英国公债。这时大厅里一阵骚动，数十万英国公债被抛向市场，公债价格开始大幅下跌。
这时交易大厅里才有人意识到内森知道滑铁卢战争结果了，英国战败，法国战胜，于是大家都慌了，开始疯狂的抛售英国公债，以尽可能减少损失（大家担心英国战败，政府连偿还公债的钱都没有，公债价格肯定会大跌）。没过几个小时，英国公债就变成一堆垃圾，价格只相当于票面价格的5%。内森又向自己家族的几个交易员递了个不同的眼色，于是大家迅速地买进市场上所有的英国公债。这一天罗斯切尔德家族就赚了20倍的金钱，这超过了拿破仑在几十年战争中获得的财富总和。罗斯切尔德家族成为英国政府最大的债权人，进而控制了英格兰银行和日后英国公债的发行。
大家可能有个疑问，为什么控制了英国大量的公债就可以赚那么多钱？
原来，当时英国政府国库并没有钱，英国如果要打仗那怎么办呢？英国的做法是发行公债，向有钱的金融机构和市场借钱，借钱的年利息是8%，并且所有本息都以金币结算。所以，罗斯切尔德家族以极低的价格控制了大量的公债，意味着未来英国所征收的税款都要交给罗斯切尔德家族，并且还要支付的较高的利息，英国的经济命脉也就掌握在罗斯切尔德家族手中。
滑铁卢一战对拿破仑来说是他的伤心地，可对于罗斯切尔德家族来说却是家族暴富的绝佳机会，随着家族实力的大增，不断将触角伸向欧洲各国，一跃成为欧洲最大的财团。
