19世纪60—90年代，中国和日本，这两个亚洲大国，不约而同地走上了改良（改革）自救之路。
在中国，是洋务运动；在日本，是明治维新。
应该说，中国和日本都花了很大的力气，来开展洋务运动和明治维新。然而，一个显而易见的事实是：中国的洋务运动，以中日甲午战争中北洋水师全军覆没为标志，宣告破产；而日本的明治维新，使日本启动了近代化进程，成为亚洲第一个走上工业化道路的国家，逐渐跻身于世界强国之列。
不比不知道，一比吓一跳。为什么中国的洋务运动和日本的明治维新，会有一个截然相反的结果？
原因肯定很复杂，从政治、经济、社会、文化等方面分析起来，完全可以写几本厚厚专著。这里，勇哥只讲两个故事。
第一个故事是关于慈禧太后的。
如何要说慈禧太后不支持洋务运动，显然也是不符合事实的。当曾国藩、左宗棠、李鸿章等人启动洋务运动后，一直坚守“祖宗之法不可变”底线的慈禧太后，对此予以了默许。甚至当洋务派遇到来自顽固派的阻力时，她还乐意站出来为他们扫除障碍。
可是，当洋务运动损害到她老人家的利益时，她还这么高兴吗？并不。实际上，慈禧太后甚至会为了自己的利益，而牺牲洋务运动。
1894年，慈禧太后迎来了自己的60岁生日。60岁生日，是一个中国人极为重要的节点。因为，60年为一甲子。在古代，能够活满一甲子，是很难得的事情。所以，慈禧太后打算对自己的60岁生日进行操办一番。
置办慈禧太后的生日盛会，是要花费大量银两的。而我们知道，晚清时期，国库几乎是入不敷出的状态。就连围剿太平天国运动，国库都拿不出钱来，需要各省自筹军饷。从这一点而言，不管是湘军还是淮军，都是“自带干粮”在为朝廷卖命。
但是，哪怕国库没钱，生日盛会还得照常进行。慈禧太后就把目光盯向了北洋水师的军费。最后，一共有600万两海军军费，用在了慈禧太后的生日盛会上。
在挪用海军军阀时，慈禧太后还说了一句名言：“谁让我一时不高兴，我让他一辈子不高兴。”
好吧，600万两海军军费，换来了慈禧太后的高兴。结果就是，当年进行的甲午海战，北洋水师遭遇惨败，几乎全军覆没。
第二个故事是关于明治天皇的。
1892 年7月，大清北洋水师提督丁汝昌率领“定远”号、“镇远”号两舰抵达日本横滨访问。
“定远”号、“镇远”号两艘军舰是当时世界上比较先进的军舰。日本社会对这两艘军舰产生了极大的恐慌。
明治天皇决定，建造先进的军舰。他发布诏敕，指出：“国防一事，苟患一日，或将遗百年之悔。”因此他下令，“朕兹省内廷之费，6年期间每年拨下30万日元，并命文武官僚，除特殊情况外，在同一期间，纳其薪俸1/10，以资补足造新式军舰之费。”
这就是说，皇室主动省吃俭用，每年拿出30万日元，用于海军建设。同时，文武百官必须拿出十分之一的薪俸，来弥补建造军舰不足的部分。
明治天皇的诏敕发出来后，得到了全国上下的积极响应。日本政府议员主动献出四分之一的薪俸用做造舰。有钱的富豪则慷概解囊，为海军建设捐出大笔款项。不到三个月，来自民间的海防捐款总额竟达到103万日元。
这时候，出现了一件更为疯狂的事情：明治天皇为了鼓励士气，竟然采用饿肚皮的方式——他一天只吃一餐饭。结余的费用，全部拿来购买建造军舰！
这个消息传出去，全日本都震惊了。在前线挨饿的日本士兵，更是感动得涕泪横流。
正是由于日本明治天皇的带头，全社会的共同参与，日本几乎是用省吃俭用的方式，建造了一批军舰。【资料扩展：
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到了1894年甲午战争爆发前夕，日本海军已经拥有了31艘军舰和24艘水雷艇。其海军舰队的综合实力，已经超过了中国，跃居为亚洲第一。【资料扩展：
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