公元1776年7月4日美国宣布独立，在美国刚刚独立之初，只有十三个州，面积只有90万平方公里，伴随着美国经济迅速发展，在独立战争以后的近半个世纪，美国通过抢占，吞并，购买等手段领土不断扩张。到19世纪中期，美国的领土已经扩张了近10倍，成为东临大西洋，西濒太平洋的超级大国。
于此同时，美国的工业生产居世界第四位。北方完成了工业革命：南方却以种植园经济为主，大量使用黑奴劳动，英国在工业革命后对棉花的需求，进一步刺激了美国种植园经济的发展。在美国独立之前，美国南北方就存在着两种经济制度，北方注重资本主义工商业，而南方是奴隶制种植园经济，这两种制度存在着较大的分歧，也给日后的美国战争带来了巨大的隐患。
美国南北方不同的经济类型的发展加剧了南北矛盾，南方为了扩大棉花等原料出口，换取英国廉价的工业品，反对提高关税：北方为了发展本国工业，要求提高关税，并抵制外国商品的收入。同时美国西部新增加的土地，南北的态度也不相同。南方力图扩展奴隶制，建立新的奴隶州，北方则主张建立自由州，发展资本主义工业。双方针锋相对互不相让，因此美国的一些北方的一些有识之士坚决主张废除奴隶制，开展农奴运动，他们揭露奴隶制的罪恶，积极帮助奴隶逃往北方。
公元1860年共和党候选人林肯当选美国第16任总统。林肯主张限制奴隶制的发展，这成为南方奴隶主，发动战争的借口。不久南方的7个州宣布退出联邦成立南部同盟。1861年4月，南方军队挑起战争，美国内战爆发，史称“南北战争”。
美国“南北战争”爆发的成因
根本原因：南方种植园经济严重阻碍了北方资本主义的发展；
间接原因：双方在土地、市场、黑奴制的存废等问题上矛盾尖锐；
直接原因：1861年林肯就任美国总统。
美国南北战争（即美国内战），是美国历史上唯一的一次内战，参战双方为北方美利坚合众国和南方的美利坚联盟国，最终以北方联邦胜利告终。战争之初，北方为了维护国家统一而战，后来，演变为一场消灭奴隶制的革命战争。
激发南北双方的主要矛盾是什么？
美国资本主义商业的发展，需要南方为他提供原料，希望南方成为它的原料市场，而南方的种植园主把棉花和其他的原料运往英国，从英国收入大批的廉价工业品。北方需要南方销售它所生产的工业品，需要统一国内市场，而美国南方偏要和北方对着干，他偏要从英国输入廉价的工业品，这就是引发了经济矛盾。
而美国的北方资产阶级希望提高关税保护本土工业，南方种植园奴隶主主张自由贸易是其得到廉价的进口货。而南方的种植园奴隶主，采用奴隶制的生产方式占有大量的劳动力，北方资本主义经济发展需要大量连载的自由劳动力。
这一点又从生产力方面产生了较大分歧。因此，当时的美国南北双方在原料，关税，劳动力，市场方面产生了严重矛盾。
俗话说冰冻三尺非一日之寒，而当时美国的这些矛盾可谓是由来已久，对于北方而言，他们当然是希望限制奴隶制，甚至废除奴隶制。因为这样可以解决资本主义发展所需的劳动力问题，北方缺少劳动力，而对于南方而言，他们所种植出来的东西，在国外拥有广阔的天地，这些都需要大量的劳动力来操作，所以他们希望保留奴隶制甚至发展奴隶制度，因此美国南北双方在美国西部领土的扩张和奴隶制扩张问题上，存在着不小的问题。
美国南北双方的矛盾日益加剧，到了19世纪已经上升到了武装冲突，堪萨斯州是美国的一个州。当他加入联邦政府的时候，美国南方的奴隶主希望通过武力的方式，把奴隶制推广到堪萨斯州，因此在美国局部地区发生了武装冲突。
1858年《华盛顿邮报》刊登了一则新闻：在堪萨斯州，两个陌生人在街上相遇，见面礼是互相用枪指着问：“拥护还是反对奴隶制”如果对方的回答和自己背道而驰，就会马上开枪射击。
南北战争爆发之州权主义州权主义，南北战争前，美国政治生活中的一种政治思潮与现象与联邦主义相对以州权至上而反对联邦，州权主义者认为，任何一州都有权宣布联邦国会的某种法律，法案，无效，甚至可以脱离合众国，并对此开展，美国内战爆发就是周全注意发展到顶峰的表现。
美国南北战争的导火线~林肯就任美国总统。
林肯就任美国总统，为什么会成为美国南北战争的导火索？这里要从林肯就任美国总统之前的一段演讲词说起：一栋裂开的房子是站不住的，我相信这个政府不能永远维持半奴隶和半自由的状态，我不期待联邦解散，我不希望房子崩塌，但我确实希望它停止分裂。（1860年林肯就任美国总统前演讲词）
从这一点上可以看出林肯是反对奴隶制度的。他并没有主张立即废除奴隶制度，而是慢慢的限制这种制度，在这点上林肯的做法是比较温和的。但是即便这样，南方的奴隶主依然不能接受林肯的做法。美国南方的奴隶主认为，主张限制奴隶制做法的林肯就任美国总统，直接威胁了南部种植园奴隶主的利益，因此南方的一些州团结起来成立了一个独立的国家，终于在1861年4月发动了叛乱，因此，美国爆发了长达四年的“南北战争”。
