“德意志”一词更多属于民族范畴，是由古日耳曼部落长期融合而成。
在西罗马帝国被蛮族覆灭后，日耳曼人建立了法兰克帝国，在查理曼大帝时期达到鼎盛。大约在九世纪初，查理曼去世后帝国一分为三，这三部分逐渐演化为后世的德国、法国和意大利。
东法兰克王国大致包括德国、奥地利、瑞士、荷兰，几经辗转，奥托一世上位后，占据亚平宁半岛（意大利）北部，并授意教皇加冕。在那个有着狂热宗教信仰的年代，教皇认可就意味着崇高和正统，东法兰克也随即更名为“罗马帝国”，到13世纪又加上“神圣”两字。
其实这个“神罗帝国”只是借用了古罗马帝国的名号，两者并无紧密渊源，本质上是德意志民族建立的帝国。
从14世纪起，神圣罗马帝国中央皇权衰落，进入割据时代，被多达数百个小邦国分而治之。这种状态到1871年被终止，在普鲁士国王威廉一世和铁血首相俾斯麦的努力下，完成了统一大业。
因此，德国是产生于近代的国家。
时间进入二十世纪，德国发动的两次大战既摧残了世界，也摧残了自己，被美苏为首的两大阵营切割成两部分，时称“联邦德国（西）”和“民主德国（东）”。位居欧洲中部的德国，很不幸成为美苏对峙的分界线。
有必要提一下，“柏林墙”是冷战标志，却并非东西德边境。柏林位于东德境内，但西柏林为英美法所占据，是西德在东德的一块飞地。东德为防止民众逃入西德，环绕西柏林造就了这座“围城”。此后数十年间，有许多试图逃亡的民众，惨死于此。
柏林墙还有一个名字，叫做“反法西斯防卫墙”，对于德国连续发动战争所带来的深重灾难，各国都心有余悸，分拆德国既是势力范围的划分，也是对德国进行惩罚和削弱，防止昔日悲剧再度发生。基于以上两点，两德若想重回统一，难度相当之大。
然而到上世纪八十年代末，国际形势风云突变苏联不稳东欧动荡，这给两德统一创造了契机。
在欧洲大陆，英法对德国统一持坚定反对立场。虽然同为欧共体成员，表面上一团和气，实则心存戒备。就拿法国来说，普法战争和二战时期，德国令其吃尽苦头，这个教训决不能忘记，如果让两德顺利合二为一，历史会不会重演？法国没把握。
英国也一样，这位昔日的世界霸主，对美国凌驾其上已是心有不甘，自然不情愿让一个统一强大的德国出现：“德国越来越想统治欧洲，我们必须经常会面来削减德国的力量……”法国对此深表赞同。
英法的担心并非多余，二战后西德迅速从废墟中崛起，在1970年被日本超过前，西德长期位居全球第二大经济体。即使东德的情况也很不错，是前苏阵营中发展最好的国家，和发达的西方国家相比，也不逞多让。如果两强合一，叠加效应必会大于二，到那时英法将置于何地？
美国的态度很超然，德国再强也强不过自己，所担心的是，两德统一后会不会谋求撤出外国驻军？会不会失去对德国的控制？如果事情发展到那一步，就让统一见鬼去吧！另外苏联也不得不防，万一苏联借此要求德国加入华约，将会难以收场。
德国的盟友们要么明确反对，要么不置可否，都将宝押到苏联那里：“对这件事苏联必将也必须站出来反对，并且设置重重障碍，在此之前没必要当出头鸟”。
于是苏联的态度成了最关键的因素，英法等国仍然维持着冷战思维，并没料到此时苏联国内局势恶化，已无力兼顾德国的“闲事”。对于两德统一，苏联明确表态：“毋庸置疑，统一的德国必将留在北约”。
苏联的声明对德国来说，无异于天大的礼包，盟友们也被惊呆了，美国只要不失去对德控制权，自然是双手赞成，统一后的德国加入北约，己方力量会再度增强。英法也没啥好说的，两个巨头都同意了，再强撑着已无丝毫意义。
天上不会掉馅饼，事态能发展到这一步，离不开西德的努力和付出：
统一后的德国不再提出领土要求，包括那些被占去的土地。
免除苏联高达数百亿美元的外债。
一揽子解决苏联在东德十几万驻军的善后问题。
这些承诺打消了各国的顾虑，特别是对经济境况不佳的苏联，犹如雪中送炭，也因此赢得了苏联旗帜鲜明的支持。
1990年10月3日，民主德国正式加入联邦德国，在分裂四十多年后，德国重新统一。
