有一个流传甚广的说法：匈奴在汉朝持续打击下分为两部，南匈奴留居故地并逐渐融入其他民族。北匈奴被迫西迁，所建的匈人帝国在阿提拉时期达到鼎盛，横扫东、西罗马帝国，令欧陆恐怖不已，称其为“上帝之鞭”。
以上是十八世纪法国史学家德金所提出的“匈人即匈奴”猜想，该假说一面世即大获轰动，支持者甚众，反对者不少。另有一种说法，如今的匈牙利正是当年匈人后裔所建立。
无论是匈奴还是匈人，都已距今久远，那些有据可考的历史事件尚且造成争议，至于记载模糊语焉不详的历史片段更是扑朔迷离，焦点集中于两处：
一、匈人是不是匈奴？
二、匈牙利和匈人或匈奴有何关系？
只能通过公认史实详加对比验证，以期发现一丝端倪。
匈奴
《史记》载，匈奴自称是夏朝王族的后裔，名曰淳维。夏朝被商所灭，有一支北上进入蒙古高原，与草原部族融合为匈奴先祖。
先秦时草原地区以部落联盟形式存在，如东胡、匈奴、丁零等，匈奴击败东胡得以强大起来。秦时蒙恬率三十万军，将匈奴逐出河套地区。
匈奴并非单一民族，而是不断吞并形成的多个游牧部落集团，种族结构较为复杂。崛起于汉初冒顿时期，初衰于西汉武帝时期，到了东汉时匈奴已经分为南北两部。南匈奴去向清晰，归附于汉，后相融于各族。
北匈奴则被迫西迁，先是到了乌孙（巴尔喀什湖以南、新疆伊犁到中亚的过渡地带），再被东汉击败。约公元160年，举族迁到锡尔河流域的康居国（大月氏族系），自此沉寂下来。
位于康居国西北部的是奄蔡国，位于西伯利亚西南欧亚相交处，是一个白种人国家，又称阖苏、阿兰国，该国和后来的匈人有密切联系。
匈人
匈人的出现有些神秘，关于他们最早的记载是公元2～3世纪（对应东汉时期）的里海地区。350年，匈人征服阿兰国，随即西进灭亡日耳曼族系的东哥特王国。他们频繁的活动，引起西方的震动和警惕。
在阿提拉时期，匈人的势力达到顶峰。当时的两个大国——东、西罗马帝国，不同程度地遭到匈人帝国的劫掠和困扰。他们如蝗虫一般闯入欧洲大陆，一度入侵至法国、意大利等西欧地区。东罗马简直成了匈人的提款机，都城君士坦丁堡都成了他们的战利品。不过匈人似乎对财富的兴趣远高于土地，后来该城被当作提高勒索价格的筹码。
西罗马帝国的日子同样不好过，除了应付高额的纳贡，还不时遭到匈人军队的蹂躏。在西方阿提拉被称为“上帝之鞭”，大批日耳曼蛮族被他率领的匈人驱赶到西罗马境内，充当了压垮帝国的最后一根稻草。
453年，阿提拉在迎娶日耳曼公主的婚宴上饮酒过度，死于血管破裂，欧洲大陆的噩梦终告一段落。之后匈人控制的各民族群起反抗，帝国迅速分裂。阿提拉后裔分为两部，其中由他幼子带领的一支形成保加尔人，普遍认为是保加利亚人的先祖。
疑点和争论
160年北匈奴迁入康居国，由此失去踪迹；两百年后的350年，匈人灭了康居西北部邻国阿兰。两者间有何关联？支持“匈人即匈奴”说的人认为，灭亡阿兰国的匈人，就是迁移到康居的北匈奴。
疑点有二：
一是西方史籍所描述的匈人相貌，大体是身材矮小、眯缝眼、塌鼻梁，更像是鞑靼（蒙古）亚洲容貌。匈奴属欧亚混血身材高大，喜欢留一部威猛的大胡子。古时在中亚到欧洲沿线，也以白种人口占优，北匈奴迁入康居后，与当地人混居融合，不可能形成亚洲人样貌。
再者据罗马人记载，匈人使用的弓箭箭簇是骨制、没有毡帐、甚至吃生肉。这与数百年前已能娴熟打制铁器的匈奴大相径庭，北匈奴不至于把祖辈留传的手艺忘得一干二净吧。
根据现代对匈人染色体测定，有了出人意料的发现，和匈人基因相似度最高的，竟然是生活在北极的爱斯基摩人！
那么是否可以推断，这些长着“亚洲脸”的匈人，会不会是被匈奴人赶走的蒙古高原土著民族？这部分人流落到西伯利亚后，一部分向北跨越白令海进入北极，另一部分就游牧于西伯利亚，形成了匈人部落。当时的西伯利亚本就是人迹罕至的大荒原，因而难以引起关注，也能解释匈人为何是“突然出现”。
对于匈人究竟是不是西迁北匈奴后裔，至今未有定论。有一点能肯定的是，匈牙利人主体民族是来自乌拉尔山的马扎尔人，血缘上和爱沙尼亚、芬兰更为亲近，也许曾被匈人裹挟，但如果把他们算作匈人或是匈奴的后裔，未免有些牵强。
