15到19世纪的奥斯曼土耳其帝国，是唯一能够挑战欧洲各国的伊斯兰势力。极盛时疆域横跨亚非欧达到450万平方公里，人口1400万，相比之下同期的英格兰仅有250万人。
在奥斯曼控制南欧巴尔干地区后，神圣罗马帝国的核心城市维也纳，成了奥斯曼新的目标。（神圣罗马帝国由哈布斯堡家族控制，是一个德意志民族国家）
当时匈牙利境内的新教徒（基督教三大派系之一）为了对抗神圣罗马帝国（笃信天主教），不惜请求奥斯曼帝国出兵帮助，而正在同威尼斯共和国鏖战的奥斯曼，也正想借此机会扩大在欧洲的势力范围。
1683年（对应清圣祖康熙29岁），奥斯曼苏丹御驾亲征，纠集了各领地共17万人的兵力，气势汹汹地直扑维也纳。队伍很杂，有正规军也有地方武装，有来自亚洲也有来自欧洲。当部队进发到属地匈牙利、罗马尼亚一带时，又有大批人马加入，总兵力达到25万。
虽然号称“御驾亲征”，奥斯曼苏丹在到达贝尔格莱德后，就开始狩猎和享乐，他是把此次出征作为旅行看待的。全部帝国军团，被交给了丞相穆斯塔法。
得知消息的维也纳守军也没闲着，加紧拆除城外所有建筑，以形成开阔地。此时城中的守御力量，仅仅是7000雇佣军和15000名志愿者。当时神圣罗马帝国还没有建立常备军，这是因为在佣兵传统浓厚的德意志地区，招募部队并不困难，佣兵们以打仗为业，谁给钱就帮谁。但这种方式有个重大缺陷，需要一定的集结时间。
神圣罗马帝国的盟友，波兰—立陶宛联邦也存在同样的问题。在募兵的过程中，维也纳守军必须要以劣势兵力撑过这一艰难时期。
在拆光维也纳城外民居后，仅仅过了一天，7月14日奥斯曼大军就兵临城下，并开始指挥炮兵攻城。在那个年代，火器虽已开始应用，但威力比较有限，难以威胁维也纳坚固的城墙。
于是他们采用了当时最先进的战法——坑道作业：在城墙下部挖地道，再填入炸药引爆。守军对此使用了反制措施，深埋巨大的木桩增加障碍，并挖掘地道，进入地底消灭敌方的工兵。经过一个多月的艰苦施工，维也纳的城墙终于被炸出一个巨大的缺口。奥斯曼士兵蜂拥而上，同强硬的守军进行了血腥的白刃战，但最终未能得逞。
穆斯塔法犯了一个致命的错误，使用了“添油”式的攻城策略。以奥斯曼绝对优势兵力，完全可以一拥而上冲入那个巨大的缺口。但他既不希望密集的士兵被守城炮火大量杀伤，又不想让气急败坏的士兵们破城后抢夺属于帝国的财富。
攻城战到了9月份，维也纳守军已经折损大半伤兵满营，而奥斯曼士兵已控制了部分城墙，城市陷落在即。
就在此危急时刻，波兰—立陶宛国王索别斯基带着27000人赶到，而数量为47000人的德意志雇佣兵团也集结完毕，奥斯曼已错失破城良机。
9月12日，援军分三路对奥斯曼军队开始了进攻。索别斯基曾经战胜过奥斯曼大军，担任了反攻总指挥。他的计划是：左翼和中路发起进攻，吸引奥斯曼军队主力，再亲自带领右翼波兰骑兵，对敌军发起致命一击。
这个方法果然奏效，集中力量正面搏杀的奥斯曼士兵，又受到来自侧翼波兰骑兵的冲击，阵脚大乱，只得收缩阵型防守。之后联军组织起18000名骑兵强力冲击，士气低落的奥斯曼军队终于经受不住，全线崩溃。
联军趁势发起总攻击，对溃军围追堵截。此战奥斯曼军队阵亡15000余，被俘5000余，联军伤亡仅为3500人，缴获物资无数。
在对维也纳发起的整个军事行动中，奥斯曼共损失10余万人。穆斯塔法自己也没能逃脱厄运，作为惨败的代价，他被苏丹下令处决。
此战后的奥斯曼帝国，失去了对欧洲保持军事优势的能力，欧洲则重新树立了军事信心。维也纳之战，也被认为是奥斯曼由盛转衰的标志性事件。
