1861年4月12日—1865年4月9日，美国爆发了为期四年的内战，战争造成75万名士兵死亡，40万名士兵伤残。参战双方为北部联邦（北方美利坚合众国，代表北方大资产阶级利益）和美利坚联盟国（南方同盟，代表南方使用黑人奴隶的大种植园主利益），最终北方联邦获胜、确立了北方大资产阶级在全国的统治地位，废除了黑人奴隶制，为美国资本主义迅速发展扫清了道路，为后来美国成为世界第一资本主义强国奠定了基础。
今天我们做个假设，如果当年美国南北战争中北方联邦被南方同盟击败，后来美国会怎样？
一，如果当年美国南北战争中主张解放黑奴、发展自由资本主义的北方联邦被主张“蓄奴”发展大种植园经济的南方同盟击败，后来美国实行全国性的种植园黑人奴隶制度，那美国的资本主义发展必然受到严重阻碍，工业化的进程势必也会延缓，最后可能会沦为巴西、阿根廷之类农业加矿产为经济导向的国家，这样的以农业、矿产资源为导向制造业不发达的国家，是无论如何也不可能成为世界强国的，充其量当个地区大国。
二，如果美国南北战争因北方联邦的失败，导致美国成为一个以奴隶制种植园经济为导向的国家，北方资本主义发展走向没落，那美国可就惨了，不但不能成为后来的世界强国，还可能成为当时其他世界殖民强国的鱼肉。比如美国的前宗主国英国（其殖民的加拿大与美国近在咫尺）、帮助过美国独立的法国（法国在拿破仑三世时，伙同英国、西班牙对摆脱西班牙统治独立的美国邻居墨西哥发动过殖民远征，从1862年一直持续到1867年，并且入侵的前两年恰恰是在美国内战之时，其对美洲的殖民野心昭然若揭）以及视扩张领土为国家最高使命的沙俄（沙俄除了在欧亚两洲疯狂扩张外，还跨过白令海峡踏足美洲拿下了阿拉斯加）。我们可以设想，美国就算从英国殖民统治下独立了，并从印地安人手中掠夺了大片西部领土，如果其之后的发展滞后，赶不上西方世界强国的发展脚步，其命运是可想而知的。
三，如果当年美国南北战争中北方联邦被南方同盟击败，使美国资本主义发展受挫，使美国走向贫弱衰落，那之后美国就没有叫板欧洲列强的实力，更不可能推出旨在拒西方列强于美洲门外的“门罗主义”，这样的话整个美洲都有再被西方殖民化的危险，而真实的历史恰恰是强大的美国保证了美洲的独立安全。
我们知道当年拉美国家从西班牙的殖民魔爪中独立后，英、法等世界殖民强国不是对这一地区扩张势力没有想法，但是正是因为美国的强大，并推出门罗主义（门罗主义的核心就是美国不允许欧洲列强干预美洲的事务，要求欧洲国家不得在西半球进行殖民。这一原则不仅表示反对西欧国家对拉美的扩张，也反对俄国在北美西海岸的扩张），使欧洲诸强国放弃了对拉美的殖民幻想。
