亚洲史上有一个划时代的事件叫做白登之围，它标志着中原王朝和游牧民族的对抗拉开了帷幕。匈奴是历史上的第一个草原帝国，当时的秦汉帝国刚刚建立起来，双方棋逢对手。
亚洲在此时期出现了骑兵，铁制武器也开始在战场上使用。吉列谢夫认定，这个时候东方草原已经有了重装骑兵，从中亚至东北亚，一场残酷的民族间的战争就此展开。
在刘邦与项羽对峙期间，匈奴王子就已经打败了东西各部，建立了亚洲历史上的第一个草原帝国。这个时候的匈奴帝国实力非常惊人，疆域横亘中亚至东北亚，北部一直延伸到贝加尔湖地区。
此外，他们已经有了较为稳定的手工业产业，应用于战争的铁器制作也已经出现了独立分工。随着技术的革新，战术和战略也有了很大的不同，这白登之围就是后世近千年游牧军队作战方式的集中体现。
而这朔方地区正是冒顿单于选择的地方，匈奴首先将韩王信打败，在韩王信被迫投降之后，匈奴深入河东地区，下一个进攻的就是晋阳。这个时候的汉朝看清了匈奴想要在哪里决战，一怒之下，刘邦起兵40万，短时间内就收复了黄河以南的各个郡县。
不过，这只是匈奴战略布局的其中一环罢了，因为冒顿单于的战略措施就是要诱敌深入，他们不惜放弃了原来的大好局势，引诱汉军来到边塞地区。战争开始之前，刘敬曾经指出匈奴的险恶用心，但是刘邦已经被胜利冲昏了头脑，没有听信手下的劝告。
匈奴先是让8万部队孤军深入来到白登山，而后又与汉军32万的步兵拉开距离，二者的距离大概是步兵前进10天的路程。但在这个时候，原本节节败退的40万骑兵却突然出现在了白登山，将刘邦团团围住。
但是冒顿单于只是想要威慑中原帝国，更不用说他们本身也缺乏步兵和坚韧的攻城装备，耗时持久的战斗对于他们来说也没有什么利处。所以单于送上了一个顺水人情，在汉朝送上贿赂之后，撤掉了包围圈的一角，让刘邦成功逃脱。
