众所周知，火药是我国伟大的四大发明之一。那么问题来了，谁在什么时候发明的火药？
就现有的资料表明，东晋的炼丹大王葛洪，就曾经将火药的炼制方法，详细地记录在了自己的著作《抱朴子》当中：“又雄黄当得武都山所出者，纯而无杂，其赤如鸡冠、光明晔晔者，乃可用。”“饵服之法：或以蒸煮之；或以酒饵；或先以硝石化为水，乃凝之；或以玄胴肠裹蒸于赤土下；或以松脂和之；或以三物炼之，引之如布，白如冰。”
葛洪本打算用雄黄、猪大肠、松脂、硝石等物质，炼取砷。可现实中这几样东西搞在一起，铁定会引起爆炸，也就是炼制成火药。所以说，葛洪早在东晋时期，就误打误撞，炼制出了火药（不晓得葛洪有没有被炸到）。
葛洪是个正儿八经的道教徒，他的这项发明，可以说彻底改变了后世一千多年的历史。换句话说，中国的道教改变了世界历史的进程。
既然我国发明火药如此之早，为啥火器的应用，会落后于西方呢？
宋朝的时候，火药已经被普遍用在军事上了
提到这事儿，大家肯定会想到，我们的老祖宗不争气啊，西方人把火药用在了武器上，我们的老祖宗却把火药用在了烟花上。那么事实真的如此吗？当然不是。
火药
其实早在唐朝，火药就已经被用在了军事方面。
唐朝的时候，一大批炼丹家们已经把火药的制作方式搞成熟了，比如有“硫磺伏火法”、“伏火矾法”等制作方式。尤其是唐朝著名的医学家孙思邈更是将黑火药的制作方式写入了自己的作品《丹经内伏硫黄法》当中，毕竟火药，也是一种药。
到了唐朝中后期，火药逐渐投入到了军事当中，史料中，常有用“飞火”攻城的记录。唐朝末年的军阀李希烈，就曾用火药加桐油的办法投入战斗中，效果非常不错。
当然了，唐朝的火药还不够成熟，没能真正大规模用于军事，大多数情况下，的确用于烟花赏玩中。
到了宋朝，情况就不同了。宋真宗时期，鼓励将领们研制火器，取得了不错的成绩。火箭、火球、火蒺藜逐渐被部分将领给研究了出来。
北宋末年，更是出现了“霹雳炮”、“震天雷”等爆炸威力足够强的火器。靖康元年（1126年），名将李纲就曾经在开封，用霹雳炮击败了金国大军。
突火枪
宋高宗年间，南宋发明了“火枪”，宋理宗年间，南宋发明了“突火枪”。这些管形火器，很显然，就是后世火枪的雏形。
这些管形火器，主要是用竹竿或者竹筒作为枪管，将火药塞入竹竿当中，对敌的时候，就把点燃的火药从竹竿中喷射出去。此外这里面还有子弹，火药燃烧产生气压将子弹喷射出去，这就是宋朝火枪的原理。至于当时的子弹是个啥，那就众说纷纭了，有人说就是箭头。
当时的南宋，已经拥有了火炮炮弹、火药鞭箭、霹雳火球、毒药烟球、蒺藜火球、铁嘴火鹞、火枪等火器。
由此可见，南宋的火器，已经发展得相当不错了。要不是没时间继续搞下去了，那宋朝的火器肯定可以领先全世界。
元朝时期，火药极有可能传入西方
很多人觉得不对啊，火药既然在南宋时期装备到了军事当中，为啥南宋还是被元朝灭了呢？其实原因很简单，一来火器毕竟没有大规模运用，骑兵依旧是冷兵器时代的王者。二来南宋有了火器，对方也能从战场上弄到火器，久而久之，大家就都有火器了。
元朝在后世镇压农民起义军的时候，经常用到火铳。这玩意儿大概率就是从南宋时期演化过来的。所以说，南宋的火器，在元朝面前，其实没有太大优势。毕竟大家都有。
元朝与四大汗国形势图
火铳的出现，标志着冷兵器时代开始往热兵器时代过渡。但是需要注意一点，元朝是蒙古人建立的朝代。
成吉思汗时代，蒙古人的铁骑，一路打到了欧洲。成吉思汗的孙子拔都，更是打下了匈牙利、波兰、俄罗斯等地，在这里建立了金帐汗国。成吉思汗的另一个孙子旭烈兀，也在蒙古第三次西征中，打下了伊朗、伊拉克、叙利亚等地。
蒙古人的军队，之所以能打下这么大的地盘，除了骑兵强悍以外，会不会有火器的功劳呢？这是极有可能的。
而且蒙古人将源于宋朝的火器，带到了西方，这才给了西方人有了制作火器的灵感。于是乎，文艺复兴以后，火器逐渐被欧洲人搬上了台面。
这也是为啥景泰四年（1453年）以前，强大的罗马帝国纵横天下，却没有发明火药，也没有在科技上有多大突破的重要原因。东西方文化融合以后，忽然就迸发出了智慧的结晶，也不是不可能。
为啥明清时期的火器，就赶不上西方了呢？
这就很奇怪了，火药明明是中国发明的，火器也是首先在中国运用的，为啥到了明清时期，中国火器的革新，远远赶不上西方呢？主要是欧洲连年战乱，而中国相对稳定。
清朝疆域图
大家想必都知道，战争是科技发展的催化剂。明朝和清朝各自稳定了200多年，都处于大一统的状态。除了一些局部战争外，基本没有爆发过全民战争。
大多数人在明朝和清朝，都过着相对安稳的日子。缺少战争的历练，那么火器的革新速度，自然也就快不起来了。
反观欧洲就不同了，欧洲没有大一统，一直处于零散状态。在14世纪，欧洲至少有44场亡国灭种的大战，基本上达到了2年爆发一次大战。尤其是英法百年战争，打了100多年，结果也在战争中，发明了火炮。
15世纪的时候，欧洲又爆发了60多次灭国大战，平均1年多就出现一次。16世纪与17世纪，欧洲绝大多数时间，都处于混战状态之中。
哪怕是到了近代，清朝在乾隆、嘉庆时代，依旧稳定繁荣。可西方却还是在打仗，他们的火器能不革新吗？自己不革新，对手就会革新。
所以说，是战争和生存的需要，不断催促着欧洲人更新他们的火器。相对来说，中国人在这500多年时间，很少面对战争和生存问题。
大航海时代、一战、二战，主要都是欧洲挑起的
大航海时代，说白了就是殖民时代。那时候他们手里有枪杆子了，又弄了几条破船，就开始四处远航，到一个地方插一个旗子，这地方就归他们了。
咱们的老祖宗当时在干些什么？郑和不也带着2万多人的船队下西洋吗？途中路过了东南亚、印度沿岸、红海沿岸、东北非等100多个国家，难道郑和也去插旗子了吗？当然没有。
所以说，西方人的掠夺思想，促使了他们必须要不断革新手里的武器装备。为了加速掠夺世界，改良后的蒸汽机也就出现了。
此后的一战、二战，欧洲都是主要战场，在这些规模浩大的战争中，他们的武器又得到了进一步革新。比如说坦克、机关枪，不就是一战时期发明的吗？原子弹，也是二战时期搞出来的嘛！
