明朝没有宰相，内阁承担了宰相的职责，位高权重。但是，内阁的争斗也是非常激烈、持久的。一直到明朝灭亡，内阁的争斗都没有停止。
不过，在张居正担任内阁首辅期间，内阁较为平静，那些无休无止的斗争突然消失了。
张居正是怎么做到的？
明朝的内阁争斗，大致可以分为两类。一是内阁与宦官的争斗，二是内阁内部的争斗。我们分头来说。
先看内阁与宦官的争斗。
宦官即俗称的太监。明朝成立之初，朱元璋对宦官进行严格管理，明确表示不允许宦官干政。可到了明成祖朱棣之后，宦官逐渐受到重用，地位越来越高，权力越来越大。宦官掌控了东厂和西厂，并掌理奏章，一度还拥有了批红权。这就意味着，宦官已经成为了皇权的代表。
宦官的崛起，不可避免地与内阁发生争权夺利。在张居正之前的几任内阁首辅，都曾经想把掌理奏章的大权收回到内阁，但都失败了。
张居正的做法是，尽量维系与宦官的良好关系，不与他们争权夺利——这注定会失败。
张居正担任内阁首辅时，宦官头目是司礼监掌印太监冯保。冯保受到万历皇帝和李太后的信任，在皇宫中炙手可热。张居正对冯保百般巴结，送了他不少宝物。冯保耗费巨资给自己修建生祠后，张居正亲笔写了一篇《司礼监秉笔太监冯公预作寿藏记》送给冯保，这篇文章里的语句有多肉麻，大家可以自行体会。
冯保不傻，张居正的曲意迎合，他能看不出来吗？冯保投桃报李，对张居正的施政措施，全力支持，一路绿灯。张居正在全国范围内推行“—条鞭法”，牵涉非常广，而且涉及到许多权贵的利益，难度不下于北宋名臣王安石的改革。可有了冯保的保驾护航，“一条鞭法”得到了推行，让明朝的财政状况有所好转。
再看内阁内部的争斗。
明朝时期的文人大臣，虽然手无缚鸡之力，可每一个都很彪悍。1499年8月23日，一帮文人大臣可是在朝堂之下，当着未来的皇帝朱祁钰，活活打死了太监王振的亲信锦衣卫指挥马顺，以及宦官毛贵和王长随。
内阁内部的争斗，更加凶险，深不可测。精明能干如夏言、徐阶、高拱等，都栽倒在内阁内部的争斗里；就连权倾一时的严嵩，哪怕斗倒了夏言，自己也没有好下场。
张居正在出任内阁首辅之前，就曾经卷入过内阁内部的争斗，领略过这种争斗的可怕。因此，他采取了一种策略，就是将与自己性格相似的强势人物，拒绝于内阁之外。他所吸纳进内阁的人，都是性格温和，忠厚老实的大臣，如吕调阳、张四维、马自强、申时行等人。
张居正当政时，官员队伍里面涌现了一个叫海瑞的人物。海瑞为官清正廉洁，为人刚直不阿，办事能力极强。他们的执政理念也有许多相似之处，如果张居正将他吸纳进内阁，必然会成为张居正的得力助手。
海瑞也曾经给张居正写信，委婉地表示要为国效力。可是，张居正回复：“三尺之法不行于吴久矣。公骤而矫以绳墨，宜其不堪也，讹言沸腾，听者惶惑。仆谬忝钧轴，得参与庙堂之末议，而不能为朝廷奖奉法之臣，催浮淫之议，有深愧焉。”
就这样，张居正把海瑞拒之门外，终生没有重用。
岂止是海瑞，张居正连自己的恩师徐阶都不愿意重新启用，就是怕徐阶回到内阁后，与自己抢夺内阁首辅的位置。
在张居正的强力主导下，内阁保持了很长一段时间的稳定状态，殊为难得。
【参考资料：《明史》等】
