在19世纪的五、六十年代，洪秀全所领导的太平天国农民起义，席卷了大半个中国，1853年，定都南京后，在长江流域，活动了十余年，沉重的打击了，腐朽的清朝的统治！
洪秀全，广东花县人，农民家庭出身，他7岁入私塾读书，熟读四书、五经和其他文史书籍，16岁时，因家贫辍学，在家务农，18岁时受聘在本村和附近任塾师。洪秀全长期生活在农村，对农民群众的痛苦和要求有着深刻的感受，洪秀全做为古代的中国人，也想通过科举来走上仕途，从1828年，他曾多次赴广州应考秀长，但屡试不中，1843年，31岁的洪秀全最后一次参加科举考试，又是名落孙山。多次科举考试的失败，让洪秀全是一个沉重的打击，从此他丢掉了对科举功名的幻想，历史真实有趣，如果当时的洪秀全考取了功名，做了清朝的官，也许就不会有后来轰轰烈烈的天平天国了！
在科场失败的洪秀全，偶然间翻阅了基督教传教士，粱发编写的一部基督教布道书《劝世良言》。该书是他1836年第二次赴广州应试时得到的，书中宣扬崇拜独一真神上帝，反对敬奉偶像邪神、安于天命、克己安贫、天堂永乐、地狱永苦等教义。这种新奇的说教，使正在仿徨的洪秀全茅塞顿开，并成为他能够加以利用的思想资料。自此、洪秀全开始了他的传教活动。洪秀全劝人敬拜上帝、不敬邪神、不行恶事。他的同学、塾师冯云山和族第洪仁，首先皈依了他的新教，成为他的得力助手，积极宣传他的宗教，发展信徒。
后来，他们进入广西，在艰难的环境下，进行传教活动，经过两年多的努力，他们创建了一个叫“拜上帝会”的组织，并发展了一些骨干人员，成为他们崛起的开端！
