在北京故宫的乾清宫正中央，高悬着一块匾额，上面书写着“正大光明”四个大字。这就是大名鼎鼎的“正大光明”匾。
“正大光明”匾上的四个大字是由清朝入关后第一位皇帝顺治帝亲笔书写，原迹藏于故宫御书处。后来康熙帝和乾隆帝又分别在匾额两侧题跋文。
故宫中的宫殿有许多匾额，如太和殿的“建极绥猷”匾、保和殿的“皇建有极”匾、养心殿的“中正仁和”匾。但唯独这块“正大光明”匾在清代却具有特殊的意义。
原来在清朝前期，皇子之间为争夺皇位，明争暗斗非常激烈。康熙帝两立两废太子胤礽，庶长子胤禔为谋夺皇位被削爵囚禁，皇四子、皇八子、皇十四子，都对皇位虎视眈眈。康熙去世后，皇四子胤禛继位，即雍正皇帝。但朝野之间一直对雍正继承皇位的合法性存在质疑。
为了避免自己的后代重蹈骨肉相残的覆辙，雍正皇帝搞出了一套秘密建储制度。即在皇帝生前不立太子，也不指定继承人。而是由皇帝亲自密写储君谕旨一式两份，一份放在皇帝身边，另一份密封于特制的建储匣中，放在乾清宫“正大光明”匾的背后。待皇帝驾崩时，由顾命大臣共同取下“建储匣”，和皇帝秘藏在身边的一份对照验看，经核实后宣布皇位的继承人。
那皇帝的储君谕旨会不会被人偷偷调包呢？这种可能性只能说微乎其微。
当时的乾清宫日夜都有人把守，想要绕过那么多看守本身就是件几乎无法做到的事情。即便成功潜入乾清宫内，如果没有大型的攀爬工具，也根本无法触碰到“正大光明”匾。
相比乾清宫中的那份储君谕旨，藏在皇帝自己身边的这份就更是没法下手了。皇帝自己肯定不会告诉别人把这份关乎江山社稷的谕旨藏在哪里。而皇子们平时和皇帝接触的时间其实很有限，没机会也没时间让他们可以在皇帝的寝宫中到处找东西。
正是因为有了这份“双保险”，想要把储君谕旨偷梁换柱的可能性几乎可以说是不存在。
秘密建储制度从雍正皇帝开始，延续到咸丰皇帝。咸丰帝仅有一子，还没来得及立储，就一命呜乎了。而后来的几任皇帝，连子嗣都没有，就更谈不上立储了。
