查阅清代史书，努尔哈赤与皇太极时，并无选秀的记录，也就在皇太极称帝以后有过一回“大封后宫”，对象也仅仅针对早就存在的福晋们，究其原因，大概彼时的后金主要经历还在统一草原，部落合并。从顺治开始，到光绪为止的百年间，紫禁城都会每三年举行一次选秀，程序严格，范围严谨，成为后宫基本制度。（宣统皇帝很小清朝灭亡了，所以没有赶上）
并不是，有个人逃过了选秀，她就是咸丰端恪皇贵妃。
咸丰八年的春季，有一名少女，没有经过层层筛选、面试即顺利进入紫禁城。她的详细信息先由户部造册，随后递交给内务府，待内务府核实无误后便送至敬事房了。此人为何能这么神通广大？史料记载，她为满洲镶黄旗的佟佳氏，这回能够顺利进宫，全靠母族一手安排，这母族又是哪一个？
《清史稿后妃传》：佟佳氏父亲乃头等侍卫裕祥。
这里就必须强调侍卫内大臣的重要性了。清代，侍卫处的最高长官共计6人，由建有功勋的大臣家族出人，镶黄旗、正黄旗、正白旗各有两个名额。平时无事便在太和门当值，但最重要的还是掌管着天子近卫。因此，这些人一般来说都是皇帝特别信任，家族特别忠诚的。绝密差事、重要职位的提拔，都少不了考虑他们。
除此之外，再难于史料中查得裕祥其人了，但是他的姓氏为佟佳，倒也为我们提了一个醒：道光孝慎成皇后也是佟佳氏，不知道这二人有无亲故。
初入宫门时，她只有14岁，可是皇帝却大了她足足13岁。不小的年龄差距背后所代表的实际上是世界观、价值观的偏差。实践告诉我们，自古后妃比皇帝小上十多岁的情况比比皆是，往往这些人也易出宠妃，可是佟佳氏不同，到底不是皇帝亲自面试过的人，所以说不上多喜欢。
也有的野史传说，她虽然生得美貌，礼仪得体，可是由于家族高贵，自小顺风顺水，养成高冷的性格，在紫禁城里并不讨喜。总而言之，一个结论：佟小姐刚一进宫，就失宠了！
咸丰八年，佟佳氏被封位祺嫔，居住在位置还不错的承乾宫，可是自那往后，终咸丰一生，她都是小小的祺嫔。（详细见下图，东六宫之一，与养心殿比较远，胜在不偏离中轴线）
咸丰去世的很早，随后便是同治继位，两宫皇太后垂帘听政。不知道是不是慈安、慈禧的受益，先皇嫔妃大都受到善待。其中，祺嫔被抬一级，升皇考祺妃，同时从热门宫殿搬出，久居寿东宫颐养天年，实际上她还不到17岁......
就如我们所了解的，同治很快也去世了，慈禧从亲姐妹家里抱来一个娃娃登基，是为光绪。光绪封祺妃为祺贵妃。紧接着，大清朝又迎来宣统皇帝，溥仪封祺贵妃成祺光贵妃。就这样，从出生开始，佟佳氏经历五朝，受到过四个皇帝的封赏，本来只是小小嫔位，最终当上位同副后的皇贵妃。
当然，她这个皇贵妃几乎没有含金量......
公元1912年，辛亥革命胜利，清朝覆灭，而就在1911年的9月21日，佟佳氏永远地闭上了眼睛，以至于民间都戏说：她一死，清朝即亡。
后记：祺皇贵妃虽然是“唯一”一个走后门成为嫔妃的，但难保没有先例。我们都知道，顺治两任皇后都是来自孝庄母族，若说她们是实打实的公平竞争，也没有人信。康熙的第一任皇后是辅政大臣索尼的孙女，第三任皇后还是自己的表妹，若说这其中没有门道，自然还是无人相信。只不过，抛开皇后不谈，若只论“嫔妃”，恐怕还真只有佟佳氏连过场都没有走。
本文参考资料：《清史稿》
