我认为历史上俄罗斯奉行的对外扩张政策，其实对俄罗斯来说是把双刃剑。持续数个世纪的领土扩张，虽然让俄罗斯变得极其强大，但是却加剧了俄罗斯与周边邻国的紧张关系，同时也让其它世界强国对俄罗斯充满戒心。在这种情况下，俄罗斯的邻国为了自身安全，世界其它强国出于遏制俄罗斯过于强大的目的，往往会联合起来，围堵孤立俄罗斯。俄罗斯就在历史上这种围堵与反围堵，遏制与反遏制中，耗尽了自身的实力，最终与世界头号强国的桂冠失之交臂。
1812年俄国以损失40万人的代价击败拿破仑率领的60万入侵大军后，紧接着在1813年与大英帝国、普鲁士王国、瑞典王国、奥地利帝国组成第六次反法同盟，再次击败拿破仑的40万大军，使得拿破仑陷入困境，并最终倒台，拿破仑本人也在1814年被流放地中海厄尔巴岛。
1815年拿破仑离开厄尔巴岛，返回巴黎并于3月20日夺权成功，东山再起建立了“百日王朝”。俄罗斯与大不列颠及爱尔兰联合王国、普鲁士王国、奥地利帝国、撒丁王国五国，及被英俄奥普四国所控制的荷兰、比利时、德意志的一些小国组成了第七次反法联盟，组织起了一支70万人的联军再次击败了拿破仑的28万法军。
拿破仑彻底战败之后，此时的俄罗斯帝国成为欧洲大陆的头号强国，但并不是世界头号强国。若此时的俄罗斯能从拿破仑侵略战争的失败中吸取教训，收敛下扩张步伐，专心致力于发展国内经济、对农奴制进行改革、大力开展工业革命等，俄国真的是有可能成为世界一强国的。
但可惜的是俄国没有这么做，先是在1828至1829年对奥斯曼帝国发动了战争，之后又充当起了“欧洲宪兵”，镇压了1848年—1849年的欧洲革命。最后，自以为天下无敌的俄国有了彻底吞并奥斯曼帝国的想法。
然而俄国还不清楚，因为吞并奥斯曼帝国的这个想法，加上俄国其他一些自私狭隘的行为，已使它与欧洲其他强国走向对立面，陷入四面楚歌的境地。
英国在十九世纪四十年代已完成工业革命，五十年代成为世界工厂。奥斯曼帝国当时是英国商品重要的倾销市场。俄国企图吞并奥斯曼帝国的野心与英国资产阶级对亚洲市场的追逐发生冲突。同时英国希望欧洲大陆各强国间互相制衡，也不希望看到俄国因吞并奥斯曼帝国而实力大增，导致其一家独大进而影响英国的利益。
法国是俄国在奥斯曼帝国争夺的主要对手，十九世纪由于法国国内资本主义的发展，更加觊觎奥斯曼帝国的属地埃及和叙利亚。而路易·波拿巴（拿破仑侄子）在法国上台称帝时，又因当时俄国沙皇尼古拉一世在贺信中不愿称他为“拿破仑三世”（因为维也纳会议曾拨夺波拿巴家族在法国称帝的权利）而使俄法关系闹得很僵。
奥地利早就对俄国在巴尔干的扩张不满，因为俄国的扩张不仅影响了奥地利控制多瑙河的企图，而且阻碍了奥地利对巴尔干半岛的经济渗透，同时也加剧了奥地利境内斯拉夫人的民族运动。
至于当时的普鲁士，因为俄国阻挠德国统一，使得普鲁士国内精英阶层对俄非常不满，并且对1850年俄罗斯在普奥争端中袒护奥地利更是早有怨言。
最终在1853年7月—1855年12月的克里米亚战争中，失道寡助的俄国出动70万大军独自对抗奥斯曼帝国、英国、法国、撒丁王国组成的100万联军，战争中作为俄国曾经“神圣同盟”的盟友的奥地利却派出8万大军从背后捅了俄国一刀，另外一个“神圣同盟”盟友普鲁士选择隔岸观火。俄国最终寡不敌众，被打得大败，连沙皇尼古拉一世也服毒自尽。
从1815年拿破战争失败后俄国成为欧洲主宰到1855年俄国在克里米亚战争失败，这40年时间俄国不但没有成为世界头号强国，还从欧洲大陆头号强国的宝座跌落，沦为二流强国。
时光到了20世纪40年代，上帝再次给了俄国人成为世界头号强国的机会。这次以俄罗斯人为主体的苏联在二战中的苏德战场消灭了以德国为首的轴心国1000万大军，是世界反西斯战争的主力，在战争过程中苏联也趁机把势力扩展到了东欧、南欧等地。
战争结束后的苏联成为拥有1140万军队，上万辆坦克和上万架飞机的世界第一流军事强国。然而由于在战争中损失2700万军民，造成直接经济损失6790亿卢布（按1941年的价格计算），相当于当时整个苏联国民财富的三分之一。因此苏联此时与美国在整体国家实力对比上看，还是落后美国很多，只能屈居头号强国美国之下。
虽然后来苏联成立华约与美国为首的北约进行全球争霸对抗，但总体来看，华约的实力与北约比还是稍逊一筹。
1975年，美国由于在越南战争的失败，实力衰落，在与苏联的全球争霸中暂时处于下风。苏联抓住机会，进行全球扩张，力图完全压制美国。
然而苏联由于与东方大国在边界问题发生冲突以及支持越南在中南半岛搞侵略扩张，严重威胁到东方大国的国家安全。苏联这些举动使得与东方大国关系紧张，双方在边境陈兵百万。
此时的苏联一方面在西面要集中重兵对抗北约，在东面又要集中百万大军防御东方大国，在南面还要进行阿富汗战争以及支持越南，同时还要防御日本、韩国这两个邻国（美国东方盟友）。最终沉重的军事开支拖垮了苏联，引发了其国内的各种矛盾。导致1991年苏联解体，俄国人的头号强国梦也再次结束。
