乾隆三十六年（1771年），土尔扈特部首领渥巴锡（阿玉奇汗之曾孙）为摆脱沙俄压迫，率领部众冲破沙俄重重截击，历经千辛万苦，胜利返回祖国。
那1771年土尔扈特人若不东归清朝，他们在沙俄统治下的命运会怎样？
一、1771年土尔扈特人若不东归清朝，奉行对外侵略扩张政策的沙俄，会对他们继续进行无休止的征兵，让土尔扈特人继续充当沙俄对外侵略战争的马前卒，持续战争带来的巨大人员伤亡，将有可能使土尔扈特人面临亡国灭种的危险。
1756年，沙俄为了准备与普鲁士作战，命令土尔扈特汗国派4000名骑兵，每人准备两匹马赴乌克兰，并要求另外储备4000名土尔扈特骑兵，一旦接到通知就赶赴战场。
当时土尔扈特汗敦罗布喇什一边召集军队，一边向俄国指出依从俄国命令将使土尔扈特汗国承担巨大的代价和风险。敦布罗喇什非常担心在土尔扈特军队远征时，库班人或哈萨克人可能会袭击土尔扈特兀鲁斯。他提醒俄国政府，土尔扈特汗国即使在阿玉奇汗统治的繁荣时期，也从未派遣过5000名以上的骑兵长距离作战，而现在贫困的时候，提供8000名骑兵会给汗国带来极为沉重的负担。可见敦罗布喇什汗时期，由于土尔扈特汗国牧场缩小、牲畜减少、牧场恶化，已无力承担大规模的军事行动。面对敦罗布喇什的抱怨，沙俄政府不得不同意将所需土尔扈特军队减少到5000人。
土尔扈特汗国渥巴锡执政时期，沙俄与奥斯曼土耳其帝国于1678年再次爆发战争，当时俄国的叶卡婕琳娜女皇命令渥巴锡召集两万土尔扈特军队前往亚速海参战，并要求剩下的土尔扈特人参加对库班人的战斗，指示渥巴锡无论如何要歼灭库班人。
土尔扈特人对此提出抗议。沙俄叶卡婕琳娜女皇则辩称，即便只有41523帐土尔扈特人，每帐只有1人，土尔扈特仍然可以组成一支两万人的军队，留下的人也足够派去攻打库班人。女皇显然没有考虑到土尔扈特人需要足够的军事力量来保护他们的兀鲁斯免受哈萨克人或库班人的袭击。
迫于沙俄的压力，渥巴锡打算派一万土尔扈特士兵参战。在这场征战中，身为汗国最高统帅的渥巴锡不仅没有得到应有的尊敬，反而遭到俄国德麦德姆将军的训斥。渥巴锡深受委屈，同时也不想让土尔扈特人为沙俄白白流血，率军撤离了高加索前线。
拼命扩张的沙俄需要更多的土尔扈特军队参与新的战争，需要土尔扈特骑兵去镇压无法忍受沉重赋税而起义的农民；去控制信仰方面的异己者，如平定信仰伊斯兰教的巴尔基什人的叛乱；去遏制不安定的周边其他游牧民族；去参加欧洲的战争。然而土尔扈特人口减少、经济衰退，已无法满足沙俄的频繁征兵。
17世纪末，在土尔扈特汗国达到其顶峰时期时，包括阿玉奇汗的臣属诺盖人在内，土尔扈特人总共有7万帐。到18世纪末60年代，土尔扈特人仅有41523帐。沙俄对土尔扈特骑兵需求不断增长，甚至不顾土尔扈特兀鲁斯自身安全强迫其远距离征战，给土尔扈特人带来了沉重负担与巨大灾难。
二、1771年土尔扈特人若不东归清朝，他们在伏尔加河下游地区的领地，也会在沙俄支持的哥萨克移民的蚕食下日渐缩小，而在这个过程中土尔扈特人与哥萨克人势必会因为领地归属问题发生持续不断的流血冲突。哥萨克人以彪悍善战闻名，加之沙俄在背后给其撑腰，土尔扈特人面对这样的强敌胜算并不大。此外土尔扈特人的领地还受到哈萨克人与库班人的威胁，土尔扈特人在这一地区可谓是四面楚歌，生存真的堪忧。土尔扈特人在严峻形势下，即便不东归清朝，也会被迫迁往别的地区。
1731年至1732年间，俄国政府鼓励成千上万的顿河哥萨克举家迁徙到伊罗夫里河和伏尔加河之间居住，并为此建立了伏尔加河的哥萨克军队。哥萨克人居民点在土尔扈特人传统游牧点的激增，导致土尔扈特人的怨恨与不满，土尔扈特人与哥萨克移民经常发生公开的冲突。
1765年9月20日，土尔扈特渥巴锡汗向沙俄阿斯特拉罕省长提出抗议，“如果俄国移民继续增长，土尔扈特人的畜牧业将不可避免地由于饲料不足而崩溃……”俄国的移民政策使土尔扈特游牧区的土地日渐缩小，加剧了土尔扈特居民生活条件的恶化。
如果土尔扈特人不东归清朝继续留在此地，那等待他们只有与哥萨克移民的无休止的冲突，以及自身由于牧场日渐缩少无处安身的窘境。
三、1771年土尔扈特人若不东归清朝，沙俄为了使信仰喇嘛教的土尔扈特人改信东正教，从而在精神文化上控制他们，必然会对他们进行大规模地迫害。在这个过程中，某些意志不坚的土尔扈特人可能会真的改信东正教，这无疑是对土尔扈特人自身独特文化的一种摧残，使其丧失自身的文化被斯拉夫人的东正教文明同化。
参考资料《土尔扈特蒙古西迁后的经济状况及其对东归的影响》
