乾隆皇帝可谓是中国人最熟悉的清朝皇帝，甚至是最熟悉的中国古代的皇帝之一。
《还珠格格》中他处处留情，有了明珠格格夏紫薇，这似乎说明乾隆皇帝的子嗣很多。
但事实上，与常人相比，他的子嗣确实不少，但和其他的皇帝，特别是自己爷爷康熙皇帝的三十多个儿子相比，他就少得可怜了，他的儿子活到三十岁的仅仅只有六个。
可是，子嗣这么少的乾隆皇帝，竟然还在晚年将两个皇子过继给了大臣，这是为什么，是他老年昏聩了吗，还是另有深意呢？
或许是自己的祖父康熙皇帝生了太多的孩子，导致自己的父亲雍正皇帝和自己这个乾隆皇帝都没有太多的子嗣。
雍正皇帝一生之中仅仅生了十个皇子，但前三个皇子出生没多久就死了，第四个儿子爱新觉罗·弘时又是个扶不上墙的烂泥，乾隆的弟弟弘昼又是个醉心于道法的家伙，所以皇位自然就没有悬念地归属于老五弘历，也就是乾隆皇帝了。
而乾隆自己和父亲相比也好不到哪里去，他一生之中生了17个皇子和10名公主，但在这十七个皇子中，少年早夭的就有七个之多，剩下十个中也有四个没有活到三十岁。
也就是说，乾隆的儿子中能够继承皇位的仅仅只有六个儿子，这还是保守估计，因为这六个孩子中有才干得更少，跟他爷爷相比真是相形见绌。
康熙时期，他的儿子争夺皇位，史称九子夺嫡，这九个儿子中，二儿子是太子，三儿子虽然治国的才干不突出，但对经史子集十分熟悉，是个知识分子。
而四儿子，也就是乾隆的父亲雍正，是个擅长办事的皇子，人称铁面王。
而八、九、十和十四这四个皇子，八阿哥被称为“八贤王”在朝野很有威望，九阿哥和十阿哥没有什么才干，但帮八阿哥办事特别在行。
而十三阿哥和十四阿哥呢？则善于统兵作战，可以说，康熙皇帝参与夺嫡的九个儿子各个都有闪光点。
但乾隆的儿子呢？乾隆活下来的儿子分别是老四永珹、老六永瑢、老八永璇、老十一永瑆、老十五永琰和老十七永璘。
这些孩子中皇四子和皇六子是最没有什么本事的，其他的几个孩子资质也一般，只有老十五永琰稍微好一点罢了，因此老十五也就被选为乾隆之后的皇帝了。
但乾隆最喜欢的其实并不是这几个孩子，而是他的第五个儿子永琪。
永琪这个名字其实大家应该并不陌生，就是电视剧《还珠格格》里面最常出现的乾隆的那个皇子。他天资聪慧，深得乾隆喜爱。
有一次，乾隆和太子在书房里，书房却突然着起火来，太子不顾乾隆地死活，只顾着自己仓皇逃窜，乾隆大为光火，可是自己却被困在这火场之中进出不得。
正当乾隆绝望的时候，永琪却突然从书房的窗户里跳进来，将乾隆背出了火场，这就让乾隆越发喜欢这个孩子，甚至还曾经想把他立为太子。
但天有不测风云，这个乾隆最喜欢的皇子却因病去世，没有活过三十岁。这让乾隆悲痛万分，才不得已从矮子里面挑高个，选择皇十五子永琰即位。
但乾隆到了晚年，却将自己的四皇子和六皇子过继给了自己的大臣，这是为什么？按理来说，乾隆似乎没有过继这几个皇子的必要。
首先，皇帝是君，这些臣子们都是臣，而皇子严格意义上也是臣子们的主子，让主子给臣子当儿子和孙子，这实在说不过去。
保护这两个皇子？也不可能，因为这两个皇子没有什么才干，早就被乾隆排除出了继承皇位的候选人当中，嘉庆皇帝被内定了之后也不会对自己的兄长痛下杀手。
这难道真的是乾隆老年昏聩了吗？
其实，这并不是一招臭棋，而是一步好棋。
首先，乾隆选择过继的臣子就不是一般的臣子，这接收两个皇子的其实是乾隆的两个叔叔，慎郡王允禧和履亲王允祹。
虽然名义上乾隆和他们是君臣关系，可是他们还有着非同寻常的血缘关系。
因此，过继这个行为就不完全是君臣之事，而是家族内的正常行为，再者说，这两个王叔其实都没有子嗣，他们的子嗣也都夭折了，乾隆这才将两个皇子过继给他们当孙子。
这对两个皇叔来说实在是莫大的恩典，从道理上来讲，虽然这个皇帝跟自己有血缘关系，但始终还是皇帝。
从子孙后代的延续来讲，他们都没有后代，但因为他们的地位，不能随便选择一个孩子领养，这时候乾隆给他们送来了两个跟自己血缘关系非常亲近的孩子，这无疑是雪中送炭。
对于乾隆来说，这也算得上是一个好事情，首先，这两个孩子本身就没有什么才干，他们根本就当不了皇帝。
并且，这两个孩子并不受自己的宠爱，有他们没他们都没什么区别，可以说这两个孩子对自己是可有可无的。
而将这两个皇子过继出去，自己就有很大的好处，拉拢了自己的臣子，让臣子们对自己感恩戴德。
而这两个皇子虽然名义上已经不是自己的孩子了，但实际上还是自己的亲生儿子，这两个孩子以后还能是自己的势力。
总的来说，这对乾隆来说都是百利而无一害的。
这看起来十分地令人不适，因为过继这件事本来是为了家族血脉传承的，可是却被解读成了获取利益的方式，这听起来实在是有悖人伦。
但最是无情帝王家，乾隆是雍正还未即位时生的儿子，是见过当初九子夺嫡的残酷的，所以说，他并不是什么将亲情看得无限大的皇帝，杀伐果断才是他的本色。
