历史上的日耳曼人是如何一步步渗入罗马帝国的？其实日耳曼人进入罗马帝国可以被分成两个阶段，即第一阶段的逐步渗透和第二阶段的大举入侵，而导致这种转变的其实就是国内的朋友也比较熟悉的匈人（奴）西迁了。
日耳曼人与罗马帝国的早期接触
日耳曼人其实很早就和罗马帝国有了接触，而且几乎是一开始就在东方对罗马帝国形成了冲击。早在前105年，日耳曼人就曾在辛布里战争中在今天法国境内的奥朗日地区大败罗马军团，杀死了数万罗马士兵。但四年之后，罗马共和国杰出的执政官盖乌斯·马略凭借其出众的谋略率领罗马军团反攻日耳曼人取得成功，他也因此成为了罗马共和国的国家英雄。
而在不到100年后的凯撒时代，日耳曼人又曾经尝试占领罗马高卢行省的部分地区，但再次被击败。屋大维建立罗马帝国之后，曾经在今天德国的莱茵河和易北河地区对日耳曼人发动了大规模的进攻。但在9年，罗马军团在条顿堡森林战役中遭遇惨败，三个军团被全歼。之后罗马人认识到不可能完全征服日耳曼人，因此开始沿莱茵河和易北河构筑防线，使这一地区成为了双方事实上的国境线，双方之间的和平维持了一百多年。
盖尤斯·奥勒留·瓦莱利乌斯·戴克里先
但从161年罗马皇帝马可·奥勒留登基之后开始，日耳曼人又开始骚扰罗马边境，莱茵河-易北河防线受到了严峻考验。日耳曼人对罗马帝国的袭扰一直又持续了100多年，并间接引发了导致罗马帝国迅速衰落的“三世纪危机”，使罗马帝国在长达50年的时间里陷入长期内乱，甚至是分裂，直到戴克里先成为皇帝之后，才逐渐使罗马的局势得到缓和。到300年之后，日耳曼人和罗马人之间再次进入了相对和平的时期。
而在此期间，日耳曼人逐渐形成了几个相互联系又相对独立的群体，其中包括在黑海以北地区建立的东西哥特王国，以及在莱茵河流域生活的汪达尔人、隆巴底人、阿勒曼尼人、勃艮第人和法兰克人等部落。而且也是在此期间，其中一些日耳曼人开始建立农耕社会，成为了半游牧半农耕的族群。而在与罗马帝国实现相对和平之后，日耳曼人和罗马人之间也有了很多接触，许多日耳曼人被允许移居罗马境内，去开垦荒地。其它一些人则在罗马帝国成为奴隶，久而久之有些人还进入罗马的军队之中服役。所以如果没有后来突如其来的变故，日耳曼人有可能会和其它罗马帝国境内的民族一样，渐渐被罗马人同化。
突如其来的东方大难
但日耳曼人和罗马人之间的这种相对平静的局面却在376年之后突然被外力打破了。在这一年，大量日耳曼人突然像疯了一样地涌入罗马帝国的多瑙河地区，原因是在此之前大约六年，突然从东方来了一个超强的游牧民族匈人。这个族群首先在370年左右征服了欧亚交界顿河流域的阿兰人，之后在短短几年之内就继续西进越过伏尔加河，迅速灭亡了罗马人几百年也没能征服的东西哥特王国，使大量日耳曼人失去家园，被迫逃入罗马帝国境内。
而西哥特国王在被匈人击败之后，向罗马帝国请求庇护，罗马帝国最终同意了他们的请求，以不得携带武器为条件，准其入境罗马，并承诺给予其土地，让其定居。但西哥特人进入罗马帝国之后，却并没有得到罗马官员许诺的土地，很快陷入饥荒的境地，因此他们很快就开始组织起来，对罗马人进行劫掠。而罗马皇帝瓦伦斯也立即亲率大军前去镇压。但出人意料的是，在378年双方在今天土耳其境内的阿德里安堡进行的决战中，罗马军团竟然大败于以难民身份进入罗马帝国才两年的日耳曼人军队，甚至瓦伦斯皇帝本人也在战役中阵亡，罗马帝国自此陷入崩溃的边缘，各地军阀林立，出现了藩镇割据的局面。而此战过后，本身还没有进入罗马帝国的日耳曼部落也几乎全数动员进来，越过边境进入罗马。阿德里安堡战役也成为了改变世界历史的重要战役之一。
410年，西哥特人在其国王亚拉里克一世的率领下攻占了罗马城并大肆劫掠，同时法兰克、汪达尔以及勃艮第等日耳曼部落也纷纷攻入罗马帝国的腹地。盎格鲁、撒克逊和朱特等北部日耳曼部落则攻入罗马的不列颠行省，将当地的罗马人和凯尔特人击败，并将其土地据为己有。而很快，驱使日耳曼人逃入罗马境内的匈人也打进了罗马帝国，特别是434年阿提拉成为其大王之后，对东西罗马帝国和日耳曼人发动多次大规模进攻，甚至还要西罗马皇帝瓦伦丁尼安三世的姐姐奥诺莉亚以西罗马帝国一半领土为嫁妆与自己和亲。
阿提拉
而这时日耳曼人则分别加入两个阵营之中，西哥特人、法兰克人和勃艮第人与罗马结盟，东哥特人和萨克森人则服从匈人的统领，双方在法国沙隆进行了决战，尽管匈人战败撤退，但西哥特王狄奥多里克却战死，之后匈人还曾经一度攻陷了西罗马帝国当时的首都意大利拉文纳，但不久之后阿提拉暴死，匈人帝国迅速土崩瓦解。
但经过这些变故之后，西罗马朝廷对国土已经基本完全失控，而日耳曼人则在匈人与西罗马两败俱伤后成为了西罗马地区的主导力量，把西罗马朝廷和皇帝变成了自己的傀儡。最终在476年，最后一个西罗马皇帝罗慕路斯·奥古斯都被日耳曼人废黜，西罗马帝国灭亡，日耳曼人成为了西欧地区的主宰。
