郑国鸿，字雪堂，回族，湖南人。其曾祖父郑智文和祖父郑恂是朝廷封赠的武功将军。因为世代军功，年仅十八岁的郑国鸿就世袭云骑尉。少年郑国鸿聪颖好学，记忆过人。遵循严父教诲，向伯父、叔父请教，尽心习武，拜其父好友严如煜为师。深受岳飞事迹的影响，立志精忠报国。
1840年，63岁的郑国鸿为浙江处州镇总兵，1841年1月，清廷下诏对英宣战。郑国鸿奉命与镇海总兵葛云飞、寿春总兵王锡朋一起将英军赶出海。9月27日凌晨，侵略军“皋华丽”号等4艘军舰发起猛攻，郑国鸿率领士兵与其恶战八九小时，击杀英军400人。但是因为力量悬殊和武器装备的落后，郑国鸿号召大家与定远舰共存亡。至此，五天五夜，英军共发射1000多枚炮弹，却无法攻下定海。
10月1日，英军分三路进行突袭，郑国鸿背腹受敌，仍沉着应战。面对英军的强烈攻势，败局已定，郑国鸿把将印交给手下，单枪匹马杀入敌军中，连斩数人，身受十余伤，最终战死沙场，流尽最后一滴血。这一战总共持续了六天六夜，最终因为寡不敌众，三镇总兵全部殉国，守军五千也全部阵亡！
