“什么！大清亡了？”这句话随着一部电视剧走红网络，成为耳熟能详的“后知后觉”代名词，开水锅里坐了七八年，起来还打冷颤，甚至还有很多人将这句话应用到溥仪的照片中，成为“时尚”表情包，不知道溥仪泉下有知，会作何感想。当然了，这只是一句调侃的话。
晚清时期闭关锁国的彼端愈来愈凸显，欧洲列强在蚕食完西半球之后，便将魔爪伸向了衰落的东方帝国-大清。艾玛，还是叫清所算了。先用鸦片战争，腐蚀国民灵魂，然后又以坚船利炮，迫使清政府屈服，在中国建立了大大小小的“国中国”（殖民地）。
庄士敦是英国人，早年毕业于爱丁堡大学、牛津大学，1898年考入英国殖民部，随后被调往香港任职（1860年北京条约割占领土）。1904年，被举荐到位于山东地区的威海卫，担任南区行政长官（最后成为威海卫末任总督），在任期间，他四处游历，深受中国文化折服，沉迷其中无法自拔。
令人没想到的是，在庄士敦任威海卫总督期间，竟然被聘请为末代皇帝溥仪（此时已退位）的老师。当时是1919年，虽然大清已经亡了六七年了，但是根据退位协定，溥仪等皇家旧部，依旧住在紫禁城中，享受皇帝待遇，生活开销等费用均由国民政府出钱。
因为庄士敦非常热爱中国文化，所以他非常乐意当溥仪这位末代君主的老师，在任教期间，他成为溥仪窥探高墙、乃至国门之外的视界之窗。溥仪因此变得开朗，剪去了代表旧思想的鞭子，戴上了代表新时代的眼睛。骑单车、打电话、穿西装、会见国内外嘉宾样样精通，彻底的由闷葫芦变成“人来疯”。
因为庄士敦给溥仪带来的是崭新的外界事物，因此溥仪对庄极为尊崇，庄士敦也倾其所学的教授溥仪。在溥仪大婚那天，还给这位洋老师授以“一品顶戴”，虽然此时这个所谓的高官已经没有多大意义，但庄士敦还是庄严的接过帽子，并戴在头上。
1930年，威海卫归还中国，庄士敦也结束了威海卫“总督”的职业生涯。泪别溥仪后，庄士敦返回故乡苏格兰，成为一名教师。闲暇之余，他将在中国的经历写成了基本书，因为在当时，中国对当时的西方世界来说。一直是神秘而又古老的传说，因此这些书籍在当时获得大卖，庄士敦收获颇丰。当他那本《紫禁城的黄昏》写完之后，他立刻跑到中国找溥仪为其作序，此后便极少来中国。
庄士敦终身未婚，他晚年在英国十分思念中国，于是便用积蓄在大西洋海岸买下一个岛屿-艾伦岛。并在岛上建起了房屋，将自己从中国带回的纪念品陈列起来，还升起了满清时期的“黄龙旗”，以表示自己对中国文化的敬意。在他逝世后（1938），艾伦岛再次转出，售价为300万英镑。
