清朝末年是中国历史上一段黑暗的岁月，那个时候不仅西方列强纷纷来掠夺中国的土地和资源，国内的老百姓也对清政府的统治十分不满，爆发了很多起义，其中声势最浩大的一次就是太平天国运动了。洪秀全当时因为不满清朝，便在广西召集人们发动了起义，他们的队伍逐渐发展壮大，接连打下了清朝的半壁江山，最后定都南京，和清朝分庭抗礼。
不过洪秀全最后还是失败了，他们定都南京之后便开始不思进取，修建奢华的宫殿，太平天国的统治阶层全都夜夜笙歌，最后他们被清兵打败了，轰轰烈烈的太平天国运动失败了。对于这次起义活动清政府心有余悸，在灭掉太平天国之后便对太平军的将领都处以极刑，大多数人都被凌迟处死，就连洪秀全4岁的儿子也未能幸免。慈禧看到这个孩子丝毫没有怜悯之心，不过考虑到他年龄太小，于是就一遍养着他一边对他进行凌迟之刑，真是丧心病狂。
在这场浩劫中却有一个太平天国的高层逃过了，最后还活到了96岁，他的名字叫做赖汉英，他还是洪秀全的小舅子。他也是太平天国的元老级人物，曾经被封为副丞相。太平天国强大之后清政府如临大敌，于是派兵进攻扬州，赖汉英带领军队前去扬州解围，最后经过一番战斗，他们在扬州击败了清兵，成功的救下了扬州几十万的军民。赖汉英在这次战斗中立下了大功，回到南京之后被封为东殿尚书。
随着赖汉英地位的提高，他和杨秀清之间的矛盾也逐渐显现出来，他们两个人都互相对方不顺眼，想要干掉对方。当时赖汉英就在洪秀全面前大肆说杨秀强的过错，说他身为功臣不懂得收敛，嚣张跋扈，滥杀无辜，根本不把洪秀全放在眼里，要是不早点除掉他，后患无穷。不过洪秀全却并没有听从他的话，赖汉英不死心就和韦昌辉一起上书，最后才让洪秀全下决心除掉了杨秀清。从这里咱们也能看出太平天国内部的内讧十分严重，这也是最后他们灭亡的原因。
曾国藩的大军包围了南京之后，洪秀全知道自己要完蛋了，于是就让赖汉英带着自己的家眷逃走。他也最终带着几个孩子杀出重围，最后改名换姓一直默默地生活。他从来不说当年的事情，一直到96岁临终前才说了一件秘密：当年洪秀全并没有打算杀掉杨秀清，但是韦昌辉实在是容不下杨秀清，是他私自处决了杨秀清。这也是他的一面之词，至于事情的真相恐怕没有人会知道了。
