曾国藩是近代史上的一个风云人物。太平天国席卷全国时，曾国藩组建的湘军，英勇凶悍，成为清朝剿灭太平天国的主要军事力量。在湘军中，有许多的悍将，这些人可以说是曾国藩的左膀左臂，助他成就了一番大业。有“冲天炮”之称的李金旸就是其中之一。
李金旸精通武艺，英勇善战，每次与太平军交战，他都冲锋在前，悍不畏死，勇冠三军，一时间成为太平军闻风丧胆的猛将，曾国藩也很赏识他。
咸丰十一年，李金旸随军攻打江西，由于在战斗中轻敌冒进，做了太平军的俘虏。幸亏在被俘前做了一番乔装，没有被认出来，之后他侥幸逃脱，回到了清军驻扎的南昌。
李金旸平时治军严苛，对手下动辄打骂，许多人都对他怀恨在心。他手下的一个营官张光照，曾经就吃过他的苦头。李金旸逃回来后，张光照诬陷他在被俘后有通敌的嫌疑。
此事报到了曾国藩那里，曾国藩深知李金旸为人，二话没说，治了张光照的诬告上司罪，将他就地砍了脑袋。
这件事让李金旸对曾国藩感激涕零，不过他高兴得有点太早了。第二天，军中传来军令，说是李金旸虽然没有通敌，但是轻敌打了败仗，按照军法也该砍头。任凭李金旸怎么求饶，曾国藩不为所动，很快就被拉出去行刑。
负责监斩的是李金旸的一个兄弟，他平日和李金旸关系不错，不忍他被处死，所以在行刑的过程中动了手脚，使得刽子手一刀没能将李金旸砍死，捡回了一条命。
从鬼门关走了一遭的李金旸心灰意冷之下，出家做了和尚。史书上记载他遁入空门后，还有三个姬妾，这几人原是尼姑，却做了花和尚李金旸的老婆，还真是一大奇闻，可以说李金旸是大难不死必有后福，而且艳福不浅。
