1367年，朱元璋一声令下，明朝名将徐达、常遇春率领25万人开展北伐，经过两年的艰苦卓绝战斗，最终攻入元朝都城北京，将蒙古贵族赶回了漠北，元朝就此灭亡。
1853年，在洪秀全的命令下，太平军名将林凤祥、李开芳、吉文元率领2万多人，从扬州出发开展北伐。尽管太平军一度达到天津附近，令京师震荡，但在清朝军队的围追堵截下，最终全军覆没，功亏一篑。
朱元璋和洪秀全都定都于南京，都是从南京往北京打，为何朱元璋取得了成功，洪秀全以失败收场？原因当然是多方面的，我们不妨从大后方、北伐战略、敌人力量等方面来分析一下。
一、朱元璋拥有一个稳定的大后方，洪秀全的都城一直遭到清朝的围困
朱元璋于1356年攻克了南京（当时称应天府），此后，朱元璋并没有急着北伐。在长达11年的时间里，朱元璋在南京都干了些什么事情？
一方面是按照学士朱升的意见，实施“高筑墙，广积粮”战略：筑牢南京的城墙，防止敌人进攻；在各地兴修水利，开垦种田，储备军粮。为了囤积粮食，朱元璋颁发了“禁酒令”。当手下大将胡大海的儿子胡三舍与私自酿酒获利事发后，朱元璋亲自将胡三舍杀掉。
另一方面，朱元璋花了几年的功夫，先后消灭了陈友谅、张士诚、方国珍等割据力量，实现了对江南的统一。
这两件事办成后，让朱元璋有了一个稳定的大后方。当徐达北伐大军出发后，朱元璋就可以坐镇大后方，为前方提供后勤保障，要钱有钱，要粮有粮，要人有人。于是，徐达和常遇春在前线打仗就越打越舒心，越打越顺畅。
反观洪秀全，于1853年攻克南京后，还没有站稳脚跟，就急吼吼地安排部署了这次北伐。
那时候，洪秀全别说没有准备足够的后勤保障，就连南京都处于清军江南大营和江北大营的包围之中。江南大营和江北大营对南京的威胁非常大，洪秀全何尝不想将它们拔除。可是，由于太平军缺乏足够的火炮，无法摧毁江南大营和江北大营修筑的防御工事，只好绕开它们进行北伐。
正因为没有稳定的大后方，当北伐军深入敌人腹部地区，因为粮草匮乏不得不固守待援时，洪秀全不敢放手对北伐军进行增援，导致北伐军陷入孤军奋战的绝境。
二、朱元璋的北伐策略正确合理，洪秀全的北伐策略非常冒险。
对于北伐这样的重大军事行动，朱元璋和洪秀全都制定了策略。
在北伐之前，常遇春曾经提出直接攻击元朝都城，以最快的速度灭掉元朝。朱元璋和参谋军师都认为，元朝的精锐力量还很强大，这种战术过于轻敌，给予否决了。
朱元璋在参谋军师的帮助下，制定了一个正确合理的作战步骤。简而言之，就是三步走：第一步，迂回山东、河南、陕西，在迂回作战中大量杀伤元军精锐力量。第二步，当元军精锐力量被歼灭得差不多了，再直捣黄龙，向元朝都城进军。第三步，攻陷元朝都城后，逐步扫荡北方各地，实现北方统一。
徐达、常遇春在北伐中严格按照“三步走”战略，稳扎稳打，只用了一年多时间就完全实现了预期目标。
太平军的北伐策略则是“师行间道，疾驱燕都，无贪攻城夺地”。这里的“燕都”，指的是清朝都城北京。按照这种策略，北伐军实行流动作战，不将主要目标放在攻城夺地上，而是直接冲北京而去。这种策略，使得太平军的行动非常迅速，因而只用了几个月时间，就进攻到天津附近，对清廷是一种极大的震慑。
但也仅此而已。太平军转战于江苏、安徽、河南、山西、直隶数省，没有与清军进行决战，大规模歼灭清军精锐力量。同时，太平军没有攻城占地，没能在沿途建立根据地，越往北走，越形成孤军深入之势。
在这种情况下，清军能够集中优势兵力，对太平军进行围追堵截。
三、从敌人力量上看，元朝内讧不断，清朝内部比较稳固。
古人说：“祸起萧墙。”内讧对于一个王朝来说，具有十分强大的杀伤力。
元朝末期，皇族内部发生激烈的争权夺利。从1295年至1368年，短短70年间，元朝帝王世系中就出现过10位皇帝。如此频繁的帝王更迭，无休无止的内部争斗，使得元朝耗尽了精力和资源，像一个庞然大物，被人轻轻一推，就会轰然而倒。
刚好是朱元璋，完成了对元朝的最后一推。
清朝自1644年入关以来，到太平天国运动爆发时，已经历经顺治、康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰7朝，历时200多年。
当时，清朝虽然内忧外患不断，衰退的迹象非常明显，但内部的统治一直很稳固，皇权没有受到威胁，自上而下的指挥是有效的，因而能够调动所有资源来扑灭太平军。
【参考资料：《中国战争简史》《明灭元之战》《影响中国的100次战争》等】
