在法国的历史上，拿破仑无疑是一座丰碑，他开创了法国最为辉煌的时代。
19世纪末，法国爆发了大革命，震撼了欧洲旧的君主专制体系。当时随着法国的君主专制统治被推翻，自由民主的思想开始在欧洲流传，种下了一颗又一颗革命的种子。王侯将相，宁有种乎？欧洲人民逐渐认识到了什么叫做天赋人权，那些贵族神使们不再是高不可攀，更不要想着世袭罔替。
法国的革命改天换地，欧洲诸国惶惶不安。于是他们破天荒地站到了一起，誓要将法国的火种扑灭。一时间围剿革命的势力浊浪滔天，新生的法兰西成为了欧洲公敌。危急时刻，一个叫拿破仑的科西嘉人横空出世。他的个子虽然不足一米七，但却比任何人都要显得高大。
1793年，法国国民公会处死了国王路易十六，英国联合普鲁士、奥地利等一众欧陆豪强组成第一次反法同盟，开始对法国进行武装干涉。
在6月份的土伦战役中，年轻的拿破仑初试锋芒，打得英军和王党势力狼狈窜逃，为法国瓦解第一次反法同盟立下了汗马功劳。拿破仑也因此受到了法国政府高层的赏识，在24岁的年纪被破格从少校升为准将，成为了法国乃至整个欧洲军界炙手可热的新星。
1795年，法国因为错综复杂的政治斗争而混乱不堪，散居各地的保王党人趁机发动叛乱，意图复辟波旁王朝。其中在法国的政治中心巴黎，叛乱队伍凭借人数优势很快获取了主动权，控制了巴黎的大部分地区。
拿破仑受命于危难之际，率领国民公会的武装力量成功击溃叛军，平定了巴黎的叛乱。镇压保王党战役之后，拿破仑荣升为巴黎卫戍司令，由此成为了法国军界不可或缺的一方柱石，而欧洲诸国也即将开启被拿破仑支配的悲剧生涯。
1796年，26岁的拿破仑率领法军在意大利多次击败了奥地利帝国。即便是维尔姆泽这样的百战老将，面对拿破仑都毫无还手之力。
1798年，拿破仑率领法国远征军远征埃及。素来骁勇善战的马穆鲁克骑兵，在拿破仑面前却变成了乌合之众，只在一场厮杀之中就被消灭了。
1800年，已经成为共和国执政官的拿破仑亲自领军，对战奥地利为首的第二次反法同盟。在马伦哥战役中，拿破仑率兵越过了阿尔卑斯山，打了奥地利人一个措手不及。最终在拿破仑的强大攻势下，奥地利不得不接受失败，第二次反法同盟也随之瓦解。
1805年，称帝之后的拿破仑御驾亲征，在奥斯特里茨以7万人马击败9万俄奥联军，拿下了“三皇会战”的最终胜利。此战是拿破仑以及法兰西的巅峰，其不仅导致了反法联盟再度瓦解，还终结了神圣罗马帝国。法国由此正式登顶，成为了名副其实的欧陆霸主。
1806年，拿破仑统治下的法国先后击败了普鲁士和俄罗斯。其中在奥尔斯泰特，法军仅凭两万人马，便全歼了普鲁士5万大军，普鲁士首都柏林因此陷落，普鲁士国王则被迫出逃。在法军的连番大捷下，第四次反法同盟再度宣告失败，拿破仑欧陆霸主的位置愈发稳固。
1809年，第五次反法同盟卷土重来，奥地利趁着法军主力在西班牙镇压叛乱，跑到莱茵地区搞偷袭。愤怒地拿破仑一改往日的“和善”，对奥地利穷追猛打。最终拿破仑五战五捷，一举攻陷了维也纳。战败的奥地利不得已和亲割地，选择和法国修好，第五次反法同盟也因此瓦解，而法国也因此制霸欧洲，压得欧陆各国喘不过气来。
从1793年土伦战役中初试锋芒，到1809年第五次打垮反法同盟。差不多十六年的时间里，拿破仑创造了一个又一个的军事奇迹，将法国从危亡之中解救出来，并一步步将其推上了巅峰。让整个欧洲大陆都匍匐在法兰西的脚下。
虽然后面拿破仑因为错攻俄国和兵败滑铁卢，先后倒在了第六次和第七次反法同盟面前，并最终流亡孤岛，但是谁也无法否认拿破仑的功绩。尤其是对于法国而言，在拿破仑统治的时代，法国无比辉煌。
不过辉煌时刻谁都有，别拿一刻当永久。拿破仑时代落幕之后，法国就头也不回地走起了下坡路。在近代法国所经历的多次战争中，法国几乎没什么亮眼的表现。尤其是面对德国这个昔日的手下败将，法国可以说是一点脾气没有，基本不是在投降就是在去投降的路上，哪里还有一点昔日欧陆霸主的模样？
比如在1870年的普法战争中，法国在先手主动进攻的情况下，被德国人给一顿狂揍。其中色当一役，法国十万大军近乎全军覆没，连皇帝都成了俘虏。而后德国人携大胜之势，长驱直入攻进了巴黎城，将当年柏林沦陷的耻辱给一举洗刷。
再比如二战中的法国战役，顶着欧陆霸主头衔的法国人，在有着英国人协助的前提下，依旧不是德国人的对手。当时法军面对德军超前的闪击战术，毫无应对之法，只能是眼睁睁地看着德国人的装甲军团大杀四方。最终法国人仅仅坚持了6个星期，便向德国人举起了白旗，其中巴黎城更是一枪未放便拱手相让。
法国在近代历史上的糟糕表现，导致了如今许多人对于这个国家印象不佳，他们甚至将软弱和投降当做了法国人的标签。至于法兰西的辉煌和强大，则是被永远停留在了拿破仑时代。但事实上这是基于历史刻板印象的一种偏见认知，如今的法国虽然没有了拿破仑，但依旧很强大。
以军事方面的表现为例，当下的法国依旧是全球最能打的国家之一，武力值非常高。
按照全球火力指数给出的数据显示，法国如今拥有一支阵容非常豪华的国防力量。比如在兵力方面，法国目前维持着大约20.5万人的常备军事力量，另外还有着大约21万人的预备役和其他准军事武装人员。这样总得算下来，法国如今可以动员的国防力量总兵力大约是41.5万人。
再比如装备方面，法军目前在空中装备有各型军用飞机约1050架，其中战机数量在270架左右，且大部分都是阵风战斗机这样的四代机。而在陆地上，法军则是装备有大约400辆坦克、6500多辆装甲战车，另外还有200多门火炮。其中主战坦克基本都是“勒克莱尔”这样的三代主战坦克。最后在海上的话，法军目前还保有着各型军舰180余艘，其中主要包括有一艘核动力航母，3艘两栖攻击舰，以及10艘驱逐舰。
客观来讲，法军目前的这个武装阵容，在欧洲几乎是数一数二的存在。如果不算俄罗斯的话，法国应该找不到任何对手。当然如今的欧洲早已是今非昔比，整体实力下滑严重。所以法军的这个阵容虽然能在欧洲称雄，但是在世界上却算不上顶尖。如果把法军放到咱们东亚来，可能连韩国都比不了。
不过话说回来，衡量一个国家军事实力的参考因素有很多，军队阵容仅仅只是其中之一。法国或许在军队阵容的数据表现上不够亮眼，但是在其他许多领域却还有着很多的优势。
比如法国是一个拥有全球作战能力的国家，海外军事基地遍布全球。比如在非洲的吉布提、南美的法属圭亚那、中东的黎巴嫩，太平洋的新喀里多尼亚等等，都是有着法国人的海外军团驻扎。凭借这些海外军事基地，法国可以在全球范围内保持军事威慑力。不管是谁惹上法国，都要考虑到法国那无处不在的海外军团。
相反，法国本土却是偏居于西欧，被一众欧洲小弟所环绕。对于那些缺乏远洋作战能力的国家而言，即便是纸面实力强于法国，那也只能是鞭长莫及，望洋兴叹。
再比如法国是当今世界主要的经济体，经济实力非常雄厚。按照世界银行的数据显示，法国在2021年的GDP总量高达2.93万亿美元，人均GDP则是超过了4万美元，妥妥的高收入国家。
咱们俗话说得好，经济基础决定上层建筑。一个国家的军力强大与否，和自身的经济实力有着十分密切的联系。正所谓大炮一响，黄金万两，军队建设向来都是一个烧钱游戏，要是没点家底压根就玩不起。而法国雄厚的经济实力，显然可以给到军事发展非常大的帮助，至少预算上要充裕许多。
当然法国的经济优势远不是多拿点儿军费那么简单。作为一个正儿八经的发达国家，法国有着相当扎实的工业基础，在许多行业领域都有着非常突出的表现。
比如在飞机制造领域，法国拥有非常庞大的航空工业体系，不论是飞机的研发设计，还是发动机等零部件生产制造，亦或是最后的总装试飞，法国几乎都能独力完成。关于这一点，其实看看法国的那些企业就知道了。
作为当今世界主要的飞机生产国，法国拥有空客、达索、赛锋等一大批航空工业巨头，其中空客公司的乃是与波音公司齐名的民航客机巨头、达索公司则是在军用飞机领域声名显赫、而赛锋集团的航空发动机更是畅销全球。
再比如汽车制造领域，法国同样是有着非常健全的生产体系，从设计生产再到组装销售，几乎是能够做到一条龙独立完成。而法国的雷诺公司和标志雪铁龙也是全球知名的汽车制造巨头，以他们为首的法系车在国际市场上颇具竞争力。
众所周知，飞机和汽车制造都属于是综合性产业，涉及的行业门类极其广泛，非常考验一个国家的整体工业水平。一般来讲，能在这两大领域有所建树的国家，工业上多少都还是有两把刷子。而像法国这种水平的存在，那更是有很多把刷子。
雄厚的工业实力，除了给到法国丰厚的经济回报外，还在军事建设上提供支持。因为强大的工业背后，往往就代表着扎实的军工基础。法国是当今世界最具实力的军工大国之一，国防工业体系完备且发达。其不仅实现主流装备的全系国产化，而且还能将其做到一个非常高的水平。
我们可以看到，当前法军所使用的那些武器装备，几乎都是来自于自家工厂生产的。其中像空军的阵风战斗机、陆军的勒克莱尔主战坦克，以及海军的西北风级两栖攻击舰，那都是同类型装备里面的佼佼者。
有着强大的军工打底，法国的军事实力无疑可以再上一层楼。而且最后咱们不要忘了，法国还是一个核大国，具备一定的战略核打击能力。有着这张底牌在，不管是谁要动法国，估计都得掂量一下自己能够承受多大的代价。想想法军那几艘“凯旋”级战略核潜艇藏在海里神龙见首不见尾，说不准什么时候就把蘑菇给你种上了。
在如此众多的底牌加持下，法国实际的军事实力无疑达到一个很高的水平。客观来讲，当今世界除了三巨头，还没有第四个国家能在军事上稳压法国一头。
当然即便如此，法国如今的硬实力也算是衰落了。毕竟相比于曾经拿破仑的打遍欧洲无敌手，法国的头顶上好歹还压着几个庞然大物，算不得是顶尖水平。不过没关系，既然硬得不行，那就来软的。
众所周知法国曾是老牌殖民帝国，殖民地一度遍布全球，影响力仅次于日不落帝国。虽说如今欧洲列强殖民全球的时代早已落幕，法国的那些殖民地大都已经脱离。但是凭借殖民时代打下的基础，法国在全球范围内依旧有着十分深厚的影响力。
尤其是在曾经的法属殖民地上，不管是经济军事、还是文化习俗，甚至于政治制度，背后多少都有着法国的影子。比如在塞内加尔、科特迪瓦这些法属非洲国家。他们上法语学校、看法国杂志，找法国教官训练军队，让法国老板投资建厂，法国的烙印可以说是无处不在。
故此才会有这样一句话——非洲乱不乱，法国说了算。
所以法国的软实力在当今世界绝对是属于天花板级别，几乎是能与英美这样的西方世界灯塔国相媲美。有些国家即便是实力强于法国，但在国际上说话却远没有法国管用，这也是法国明明在二战中光速投降，却能在战后跻身联合国五常之列。并且稳坐至今的一个关键原因。
总结来讲，如今的法国虽然没有了拿破仑，无法做到以前那般横扫欧陆，傲视群雄。但他依旧是全球顶尖的大国，是世界秩序的掌控者，是天地棋盘的执棋手，谁也不可小觑。
