古代的朝廷中枢就像是一块跷跷板一样，只有双方的实力相当，才能保持平衡，若是一方轻了，就会出现一方大一方小的局面。其实，从客观上来讲，朝局的平衡远比跷跷板复杂。因为跷跷板不平衡就是不平衡，但朝局不平衡，就会引起君王的忌惮，因为会出现党同伐异、威胁皇权的势力。
自古历史上朝局失衡，最后亡国的例子很多，而明朝就是一个典型。因为它的整体朝政中枢不一样，所以宦官进入了权力中心，这其中就有一个很出名的人，称“九千岁”，叫魏忠贤。人人都说，魏忠贤是明朝历史上的有名奸臣，是他的存在，明朝才会如此早亡。然而，魏忠贤把持政权的时候，努尔哈赤的军队却进不来。崇祯之后，很快就进来了。这是为什么呢？
在古代中国的政治舞台上，一以贯之的原则是有能者居之。所以在历史上出名的名人很多，他们或许是因为能力出众的帝王，又或者是像魏征这样的名相，还有一类很多人都不会在意的存在，他们就是宦官。
的确，无论何时，宦官在很多稍微有点地位的人的眼里，都是奴才。然而，历史上权力很大的“奴才”却很多，比如赵高，比如高力士等人。而最多的就是明朝。
因为明朝的中枢权力机构不一样，朱元璋同志勤勤恳恳打下江山，生怕丞相的权力会威胁到自己的皇权，于是取消了丞相职位，六部直属中央。这种固然是精简了机构，也加强了皇权，但是却诞生了一个问题，那就是皇帝的权力没有分担，但事情也没人分担了，所以明朝的皇帝很苦逼。
朱元璋精力旺盛，他可以处理一切事物，朱棣也是个牛人，他也可以处理好政务。但是轮到朱瞻基同志的时候，他不行了，于是赶紧教太监写字读书，让他们帮忙批阅奏折。这一下开了口子，太监开始涌入朝廷中枢，甚至秉笔太监和掌印太监的权力有时候超过了内阁首辅。
除了出名的太监王振之外，还有一个很出名的就是“九千岁”魏忠贤。他出身不好，又爱酗酒赌博。最后为了还钱，直接将自己的老婆都卖了。但即便如此，他的日子还是捉襟见肘，于是他又想到了朝廷的“热门职业”——太监。
但是由于太热门，他没有门路。于是自宫之后，混进去了。在宫中的前几年，他混的很不如意，先是跟了后妃女子李选侍，因为她把持着未来的皇帝朱由校。然而李选侍终究是个后宫女子，拗不过权臣，她被送出宫，而化名为李进忠的魏忠贤也沉寂。
但是人生失意之后大不了重来，于是魏忠贤又搭上了当时的有名权臣太监魏朝，顺着魏朝又搭上了朱由校的乳母客氏，与她成为对食夫妻。从此以后，魏忠贤就开始步步上升，慢慢的甚至进入权力中心。
进去权力中心的魏忠贤自然跟任何一个把持权力的臣子一样，对其爱不释手。由于皇帝朱由校是个不爱朝政、只爱木工的木匠，所以魏忠贤就是皇宫内权力最大的人。他把持朝政期间，大肆封自己的亲信，打压对手东林党，甚至征收苛捐杂税，迫害忠臣。
然而，很多人就非常好奇，魏忠贤就是一个奸臣，在朝廷乱折腾，为何当时强盛的努尔哈赤却没有打进来呢？其实，原因有很多，主要都是魏忠贤的平衡作用。
第一个原因是魏忠贤虽然在朝廷各种瞎折腾，甚至还派人去监督当时抗金的臣子袁崇焕。但是他却没有短了他的军费，而军费从哪里出呢？自然是魏忠贤出了。他的钱又是哪里来的呢？自然是他从对家那里搜刮来的。
当时北方的辽东战场，有孙承宗和袁崇焕制定的关宁防线，所以努尔哈赤打不进来，甚至被袁崇焕打得气呼呼回了上京，以至病死，都没有再出来。
第二个原因就是魏忠贤奇妙平衡作用。他把持朝政期间，确实残害了像当时黄宗羲父亲一样的忠臣君子，但是他也打压了很多人，这些人就是东林党。当时的东林党已经不再是嘉靖年间的东林党。
他们为官的主要目的不是为了救国，而是为了单纯的权力。当魏忠贤在的时候，他们尚且收起自己的权力欲望。但是崇祯一上台整治了魏忠贤之后，这种平衡就失效了，以温体仁这样的奸臣上台，把持朝政。
他们上位之后，互相攻讦，打击异己，朝廷一片混乱。加之他们当时只是明朝的“赵括”们，即空谈政治理想，没有什么实际的手段，所以明朝的政治就是个空壳子。最重要的是，这群人代表的是工商阶级的利益，所以他们搞的是少收自己的税。
没有税收，朝廷没有钱，只能裁减驿站人员，军队又哗变，于是就有了李自成之类的反明人物，自此，明朝内忧起。而有内患就要镇压，所以后金的抵御防线就薄弱了，这时的皇太极自然就能率兵攻打大明了，而大明的将军袁崇焕又被朝廷的东林党攻伐，早已被凌迟处死。
没有抵御的将领，也没有抵御的军队，明朝的灭亡是注定的结局。
通过了解，可以知道魏忠贤掌权期间，虽然朝廷内外都是他的“儿子”们，但是他却是最忠于皇帝的，或者说他对权力的迷恋，更多是因为他效忠皇帝。而其他的臣子们对于权力的迷恋，只是为了实现自己的“理想政治抱负”，一心只想僭越皇权维护自己的利益，所以魏忠贤在时，朝廷相对而言是平衡的，后金也攻不破。
但是魏忠贤死后，权臣上位，与其抵御外敌，在朝廷内讧才是他们的本事，或者说他们更热衷于党同伐异，维护自己的既得利益。如此，朝廷失衡，内外忧患并起，所以即便是崇祯再有朱元璋的能力也难以扶起大明。正所谓人们说的，明朝的很多臣子其实不如太监忠心。可见，有时候事物都是相对性的，有坏的存在，其实也有好的一面。
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