民国时期的四川，相比于其他许多省份一家独大的局面，这里派系林立，众多军阀相互征战，谁也奈何不了谁，这其中，杨森、刘湘、刘文辉和邓锡侯等人实力最为雄厚。不过，有这么一个人，却是这些人中资历最老的。
此人名叫王陵基，四川乐山人，出生于一个地主家庭。早在1903年，王陵基就弃文从武，考进了四川武备学堂，后来成为四川陆军军官学堂的副官。这个地方走出了刘湘，杨森等一大批后来称霸四川一方的军阀。刘湘崛起后，为了显示自己尊师重道，在人前总是称呼王陵基为老师，他也倚老卖老，坦然受之。
王陵基是袁世凯的忠实拥护者，先是身不由己跟随上级讨袁，随后就倒戈。正因为如此，他得到了袁世凯赏识，独掌一支部队，成为一方大员。结果袁世凯在众叛亲离中含恨死去，靠山一倒，王陵基为了自保，马上交出部队，捞了一个烟台镇抚使的职位，还被授予了中将军衔，官运亨通。
王陵基善于揣摩形势，见风使舵，他后来投靠了杨森，结果见到刘湘势大，又转投刘湘麾下，成为刘湘的谋士，为刘湘打倒熊克武和杨森出谋划策，功劳不小。抗战开始后，川军开赴战场，王陵基出任第九战区副司令，1940年被授予上将军衔，日本投降后，他成为四川省主席。
这位陆军上将，不但在仕途上顺风顺水，左右逢源，在情场上同样是一个高手，连蒋介石都吃过他的亏。
那是在1913年，他任重庆镇守使的时候，喜欢到上海去逍遥快活，看上了一个妩媚迷人的烟花女子，恰好在二次革命中失败的蒋介石隐居在上海，也看上了那个女人，不过王陵基抢先一步，赢得了佳人欢心，老蒋气不过去找他理论，反被抽了几耳光，王陵基后来经常人前人后说起这事，搞得老蒋尴尬不已。
后来王陵基坐镇第九战区，经常从驻守地沙市到武汉去寻欢作乐，正好听说曾国藩有一个曾孙女，生得美貌，且刚刚守寡，于是以崇拜曾文正为由，强娶了那位女子，还霸占了她家的财产，没过多久就将她抛弃，所作所为，简直令人愤怒。
解放后，不可一世的王陵基成了战俘，是战俘营中货真价实的上将。不过他年事已高，老眼昏花，早已失去以往的嚣张劲头，连胡子都需要杜聿明给他刮，正是在这种情况下，王陵基还活到了84岁，走完了他风雨无数的一生。
