1888年，21岁的隆裕嫁给了小她3岁的表弟光绪，洞房花烛夜当晚，光绪跪地大哭：“我不能与你同房！”此后更是从未踏入隆裕寝宫半步。一进宫就守活寡的隆裕，为了打发漫漫长夜，每晚睡前都会做一件事，令人难以启齿。
隆裕皇后是慈禧的外甥女，也是光绪皇帝的堂妹。隆裕知书达理，但容貌实在有点丑，光绪从小就看她不顺眼。
光绪之所以不喜欢隆裕，主要有两方面的原因：
第一，容貌不能让人满意。虽然史书中并未提到隆裕皇后的容貌，但是，当时的摄影技术已传入中国。事实为证，我们来看看隆裕的照片（图一），照片里的隆裕，长着一口龅牙，长脸，驼背，即使在街上随便找个女人，都能比她长得漂亮。
第二，慈禧将自己的外甥女嫁给光绪，就是想让叶赫那拉氏家族拥有更大的权力和荣耀，而在光绪的眼中，隆裕不过是慈禧派到自己身边的一个密探而已，她与慈禧是一伙的。对于这样的皇后，光绪当然是敬而远之了。
但1888年，慈禧太后的一道圣旨就决定了隆裕的命运。慈禧为了加强对光绪帝的掌控和巩固自己的家族势力，将自己的外甥女叶赫那拉氏封为皇后。她在做此事决定的时候，心里只想着自己的权势和家族，丝毫不管当事人愿不愿意，喜不喜欢。
光绪本来就是一个傀儡皇帝，婚姻大事轮不到他做主，他只能认命和歇斯底里式的反抗。
于是，光绪与隆裕这对冤家都成为了权力游戏的受害者。
两人的婚礼日期定在了光绪十五年一月二十七日。可就在婚礼的前两天，紫禁城忽然失火，太和门被烧了个干干净净，而这太和门又是皇帝大婚时，皇后要通过的第二道大门，在婚礼的前一天被烧掉，实在是一件不吉利的事情。
婚期将至，太和门受损严重，婚前无法修复完毕，慈禧太后当机立断，命内务府请来大批工匠，没日没夜的赶工，终于在婚前用纸做了一道假的太和门。
次日，大婚如约而至，穿着凤袍的隆裕被带进了皇宫。俗话说，都说洞房花烛夜，千金难买春宵一刻，可光绪就是不愿意掀开隆裕的面纱。
经过一番挣扎，光绪最终掀开了皇后的面纱，随后跪倒在地，痛哭流涕：“你我都是可怜人，可我实在不能跟你睡在一起！”
大婚以后，光绪与皇后分居在皇宫里，形同陌路，除非有什么重大的庆典一同参加，否则谁也不会搭理谁。
婆婆不疼丈夫不爱的隆裕，在皇宫里最喜欢的就是读书，她常常会把那些被翻译成中文的外国书拿出来，认真阅读，还经常和皇宫里的公主们探讨各国的奇葩事。到了晚上，随着宫门的关闭，她内心变得独孤落寞，以至于每天晚上睡不着觉，
为打发漫漫长夜，隆裕每晚养成了嗑瓜子的习惯，每天进寝前要吃很多的瓜子才能睡着，以至于她的牙齿都发黄。
面对光绪皇帝的冷漠，隆裕只能忍气吞声，光绪承受不住慈禧带给她的任务，最后郁郁而终。
慈禧太后去世后，隆裕皇后走上人生巅峰，成为清朝历史上最后一位太后。不过，慈禧临死前，还任命了一位摄政王，这让隆裕的权力得到了一些控制。
当共和运动席卷整个中国时，隆裕的平静生活也因为慈禧、光绪的去世而一蹶不振。一辈子生活在慈禧的掌控之中，忽然间掌握了清朝最高权力，隆裕这个刚刚成为太后的女人，一时间竟不知道该如何是好。
隆裕自己没有强有力的实力和影响力，就算她想插手朝政，也是无能为力。
清朝覆灭后，直到隆裕去世前她一直住在紫禁城之中。隆裕晚年的日子过得很苦，1913年2月22日，即清王朝覆灭一年后，四十六岁的隆裕太后寿终正寝。对于隆裕而言，她的死亡也算是一种解脱。也许当时结婚时太和门被毁，意味着她的婚姻和人生注定不幸。
隆裕太后临终前，对七岁的溥仪含泪嘱咐道：“汝生帝王家，一言不明，国已灭......”溥仪懒得理会隆裕的话，打了个哈欠睡着了。
一入皇宫深似海，如果隆裕不曾嫁予光绪，也许出身皇族的她会幸福美满。这位可怜的女子（隆玉），虽然出身高贵，但却从来没有过真正的幸福，她是政治斗争的牺牲品。
