虽然法国、德国、英国、意大利这些国家都由日耳曼人建立，但我们也只能说这些国家的居民有很多是日耳曼人的后代，并不全都是日耳曼人。实际上现在这些国家的居民中，除了日耳曼人，还有很多历史上其他的很多民族，只是在这些国家的土地上，经过与日耳曼人的长期融合才形成了今天欧洲的这些国家和民族。
今天的法国、德国、英国这些国家说着不同的语言，也是经过漫长历史演变而形成的，要说清楚这个问题，我们就要从日耳曼民族的起源、发展说起了。
今天我们一般认为的日耳曼民族就是德国，是希特勒，如果再往前追溯就是俾斯麦时期，在政治意义上的德意志，但这只是日耳曼的一部分，而且是非常小的一部分。
实际上日耳曼是西方一个非常有代表性的民族，也是一个非常古老的民族，如果追溯历史，就不知道要追溯到什么时候了，很可能会追溯到上古时期。在罗马时期，日耳曼人从波罗的海一直分布到了黑海，这些人被罗马人称为“野蛮民族”，之后就统称为日耳曼民族。
到了罗马帝国时期，日耳曼这个大民族的下面又分了许多种族，如我们熟悉的东哥特、西哥特、汪达尔、法兰克和央格鲁-萨克逊，每一个种族下面又有许多小的种族，从分布上来说，东哥特、西哥特大致分布在黑海北岸，汪达尔大致分布在波罗的海，法兰克大致分布在莱茵河，而央格鲁-萨克逊主要分布在丹麦及北欧一带。
日耳曼民族虽然分成了众多的种族，但这些种族都有共同的特点，比如从风俗上来说他们在早期都是游牧民族，从人类学上来说，他们体质较好，红头发、蓝眼睛、高个子。
在整个罗马时期，无论是罗马共和国还是罗马帝国时期，日耳曼始终是罗马人的强敌，罗马共和国末期，著名的罗马军事统帅凯撒就曾与日耳曼人交过手，由于日耳曼人作战勇猛凶悍，且人数众多、地域广大，凯撒就在他的日记中给出了结论：日耳曼人不可征服，而凯撒时期，正是罗马军事最为强盛的时期。
后来屋大维建立罗马帝国后，就曾发动过旨在征服日耳曼人的战争，但战争进行得旷日持久，日耳曼人也始终没有屈服，就跟一个打不死的小强一样，罗马人虽然总能在军事上获得胜利，但过了段时间，日耳曼人却满血复活，于是罗马人又发动了对日耳曼人的军事行动，如此反复，这就使罗马人最终放弃了征服日耳曼的打算，长期与日耳曼人对峙了起来。
在罗马帝国建立后的二三百年中，日耳曼民族逐渐成熟，有了自己的行政组织和行政机构，还有了自己的“军团”和国王，不过这个时期的国王，与其说是个国王，倒不如说是个首领，日耳曼人也还只是刚摆脱了游牧民族的野蛮状态，国家并没有真正形成。
根据恩格斯的考察，公元后的大约二百年，是日耳曼人变化最大的一个时期，这个时期也就是从凯撒到塔西佗的时期。
塔西佗是罗马史上一位非常著名的历史学家，大约生活在公元1世纪，写过《编年史》等著作。之后的日耳曼人不断向南发展，直到公元5世纪的时候占领罗马。实际上，西罗马帝国的灭亡与日耳曼人的南进是同时进行的，而西罗马帝国灭亡后，欧洲就进入到了“中世纪”时期。
日耳曼人在占领了罗马后继续向南发展，到公元9世纪的时候出现了我们熟知的查理曼大帝，查理曼把日耳曼民族所占领的地方都统一了起来，建立了史上著名的“查理曼帝国”，相当于现在西欧除一部分法兰西、一小部分意大利和西班牙以外的全部地方。查理曼与日耳曼民族在这个时期皈依了基督教，而基督教在罗马帝国末期就已成为了"国教”。
下一个阶段就是9世纪，到了查理曼大帝的孙子时期，这个时候他的三个孙子合不来，就将帝国一分为三：西部归了老三，东部归了老二，中间一部分加上意大利就归了老大，这也就是后来的法国、德国和意大利的来源。
到了公元10世纪，日耳曼民族就出了一位很有作为的皇帝，是为“奥托大帝”（Otto），他接受了基督教皇的册封，继承了罗马帝国帝位，此后在他的统治下，在公元962年就出现了“神圣罗马帝国”，这个帝国延续了800多年，直至拿破仑将其摧毁。
PS:欧洲的皇帝，其实是特指的罗马皇帝，比如后来拿破仑称帝的时候，就需要得到教皇的加冕，而由教皇加冕才能成为皇帝的传统，也是源于奥托时期。
这个时期的“神圣罗马帝国”，与其说是个大帝国，倒不如说是个分散的联邦更为合适，其内部分为了众多的小国，所谓皇帝也往往只是他们名义上的领袖。
日耳曼人在南进的过程中，逐步接受了罗马人的文化，罗马人使用的是拉丁文，日耳曼人到后来也逐步使用了拉丁文，而各地的日耳曼人，又结合当地人的语言，形成了各自的语言体系。
当然，形成今天欧洲如此众多的语言，与中世纪的封建制不无关系，而中世纪的封建制，又是源于日耳曼人的公社制。
日耳曼人在向南发展的时候非常分散，往往是一小群一小群地往南迁徙，就形成了一小块一小块的领地。这些一小块一小块的领地，就成了后来查理曼大帝及其后代皇帝的封地，他们经常把这些土地分给大臣、贵族或是有功的人，欧洲封建制大体也就在公元8世纪的时候形成了，到了公元十一二世纪的时候达到鼎盛。
在这种机制下，神圣罗马帝国治下的每一块地方都有其相对独立性，不仅神圣罗马帝国如此，法国也是如此，被封到一个地方的诸侯就会在这个地方建个城堡，以宣示自己对这块土地的主权。当时的封建领主们在建了城堡后，就会在城堡中建个教堂，其周边有市场，再周边就是农田和牧场之类的了，所以当时的一个城堡往往就代表了一个独立的“小王国”，欧洲大多数时期就处在了这种分散的状态之中。
从公元5世纪直至1500年左右的1000年中，是欧洲的“中世纪封建时期”，这就使欧洲许多地方都保持了独立性，也形成了相对独立的文化和语言，不过很长时期里，大多数地方还没有形成真正国家的状态。
最早形成国家形态的，在欧洲大陆是法国，海外就是英国，这两个国家是最早从一个比较笼统的欧洲分化出来的民族国家。而日耳曼民族在长期的迁徙中，早已分散在西欧各地，有的地方日耳曼的因素多一些，有的地方日耳曼的因素少一些，只是这些日耳曼民族始终都统一不起来。
尤其是到了19世纪，欧洲打了场“三十年战争”，日耳曼民族也在这个过程中越打越分裂，这或许就是日耳曼民族的命运，不过他们也始终有个情节，就是他们得成为一个国家，一个民族国家。
早期形成国家的是法国和英国，后来德国和意大利直到近代才形成了真正意义上的国家。德国的形成我们都比较熟悉，在19世纪末期出现了一个名为普鲁士的强国，在“铁血宰相”俾斯麦的带领下，经过了与丹麦、奥地利和法国的战争，最终形成了一个统一的德国。
而意大利也直到19世纪中期，才完成了国家形式上的统一，这其中主要是意大利民族英雄加里波第的功劳。
当然国家的统一，语言也是个非常重要的问题，毕竟同一个国家的人，就要讲同一种语言，只有语言统一了，国家才能在真正意义上形成，日耳曼人在形成国家的过程中，先前因为接受了罗马文化，而罗马人使用的是拉丁文，所以日耳曼人到后来也使用了拉丁文，然后这些日耳曼人的拉丁文结合所在地的方言、土语，就形成了各自国家的语言。
比如法国，属于拉丁语系，后来结合了高卢当地的语言才形成了后来的法语。但高卢当地的语言，最早要推到什么时期就不好说了，上古时期都有可能，而西欧早期普遍使用的一种土语是克尔特语Celte，这个C念“K”，然后各地方民族的语言在克尔特语下面又有了很多本地的语言，而法国则属于拉丁语系中的罗曼语系统，也有条顿族（日耳曼人的一支）的语言，就是日耳曼的语言也在里头。当法国这个国家形成后，语言就发生了变化，变成了法兰西独有的语言，也就是后来的法语了。
意大利、德国语言的形成也大抵如此，以拉丁语为主，结合了当地语言而形成。
英国是另外一种情况，大约在公元前55年、54年的时候，也就是凯撒征服高卢的时候，罗马军团打到了不列颠，此后不列颠就受了罗马的统治，这个时期有400年左右，不过罗马人在不列颠遗留的文化不多，对英国的影响也较为有限。后来诺曼底人进入不列颠后，就把一部分法国和德国文明带到了英国，在这种情况下，英国在10世纪后就形成了自己独特的语言，也就是今天我们都在学习的英语。
总之，今天的法国、德国、英国、意大利虽然都是日耳曼人建立的国家，但都讲着不同的语言，之所以会出现这种情况，是数千年来历史演变的结果，也是欧洲文化演变的结果，其过程也大概如此了。
