一张老照片，一段不为人知的往事。下面的这张照片，是东西方两个帝国的宰相合影。
照片上的两个人，分别是来自大清的李鸿章以及德意志帝国首相俾斯麦。
李鸿章此人争议颇多，有人说他是纸糊匠人，勉强维持着大清最后的体面。有人说他是救世宰相，尽了最大的可能挽救了任人宰割的晚清王朝。
随着互联网的兴起，有的人还在李鸿章相关的话题上发表类似“年少不知李鸿章，年老方知真中堂”等表达敬仰之情的评论。
李鸿章和俾斯麦的这张合影拍摄于一八九六年，李鸿章率团赴德国访问期间。俾斯麦素有“铁血宰相”之称，是德意志帝国能够崛起的关键人物。
抵达德国后，李鸿章亲自去拜访了俾斯麦，并向其请教了强国富民的方法。二个人足足谈了三个多时辰，也不知道李鸿章听进去了几分。
身处大争之世的李中堂，究竟是一个什么样的人呢？李鸿章是安徽人，一路摸爬滚打，成了大清的实权派人物。
平心而论，每个人皆有其历史局限性。李鸿章的一些贡献是不可否认的，比如他对中国工业化的推动。张之洞所创办的汉阳兵工厂将要倒闭的时候，李鸿章就曾施以援手，派出盛宣怀拿着拨款去救援汉阳兵工厂。
至于签订《马关条约》时，李鸿章在日本被枪击抵扣一亿两白银的消息，则不见诸正史。宰相合肥天下瘦，李鸿章为子孙留下的巨额家产，足以证明其人为官期间的作为。
