作为由少数民族建立的封建王朝，清朝之所以可以稳固统治中原地区长达两百多年，跟其系统完备、科学先进的官制体系是有很大关系的。就任职地点来讲，清朝的官制体系分成两大类：中央官职以及地方官职；就工作职责来讲，清朝官制体系又可安排更传统的分类办法，分为“文臣”以及“武官”。
而在诸多影视作品的演绎跟相关历史文献记载当中，我们经常可以看到有总督、巡抚等一些清朝官职名称。那么，总督跟巡抚之间有着怎样的关系，哪一方的权力更大呢？
在清朝督抚制度里，总督是一省或数省最高军政长官，职衔正二品，加大学士衔可高配置正一品；巡抚是一省之最高长官，职衔从二品，加提督衔可高配置从一品。从职级以及权力的角度而言，总督要高于巡抚，不过事实上，总督跟巡抚之间不存在直接的隶属关系，巡抚不用跟总督汇报工作，两者全是直接受命于皇帝。不一样的地方是：总督能管数省，但更侧重于军事，主要是抓“枪杆子”；巡抚的话只管一省，且更加侧重于民政，主要是抓“钱袋子”。
因此，清朝的督抚制度充分考虑到了督抚之间的权力制衡，不会令地方的“钱袋子”跟“枪杆子”都落在同一人手中，令督抚相互制约，防止一人独大的局面出现。
一八六零年，曾国藩被任命为两江总督，后来他保举其十分赏识的沈葆桢担任江西巡抚。而且那时候的两江总督总管江苏、安徽还有江西三省的军政，因此，江西巡抚名义上会受制于两江总督。
后来恰逢湘军攻打金陵最关键的时刻，于公而言，江西巡抚沈葆桢受到两江总督曾国藩的节制；于私而言，沈葆桢深受曾国藩的提携之恩。所以按道理来讲，沈葆桢会尽全力去支持曾国藩的湘军，不过沈葆桢并未如此，反倒同样为难曾国藩。
那时候的湘军军费消耗十分大，且主要依靠的是各省的厘金（也就是向商人征收的商业税）。沈葆桢为了江西的发展，便克扣了原先每月会供给湘军的四万两漕折（把漕粮改折成银钞），后来更是把江西每月供给湘军的20万两厘金直接克扣了。曾国藩对此也是没有办法，只得上报了朝廷，最后在朝廷的调解下，沈葆桢才把江西的厘金分一半给曾国藩。足以见得，巡抚跟总督之间还是有所制约的。
