中国唐朝时期，出现了一位女性皇帝，即大家熟知的一代女皇武则天。武则天明察善断，多权略，能用人，执政近半个世纪，政启开元，治宏贞观，政绩可圈可点。
在18世纪，俄国也出现了一位类似武则天的人物。她就是在位34年的俄国女皇叶卡捷琳娜二世·阿列克谢耶芙娜。在叶卡捷琳娜二世统治期间，俄国不断向外扩张，获得了大片领土，成为欧洲最强大的国家。因此，人们尊称叶卡捷琳娜二世为“大帝”，与著名的彼得大帝相提并论。
这可是俄国唯一的女大帝。
说来奇怪，叶卡捷琳娜二世并不是土生土长的俄国人。她出生于德国普鲁士，原名索菲娅·奥古斯特，父亲是一个公爵，拥有一个小的不能再小的公国。索菲娅小时候很调皮，完全就是一个男孩子的性格，还经常给父母闯祸。用现在的话说，就是一名“熊孩子”。
如果不是一次偶然事件，索菲娅可能将在德国过完她波澜不惊的一生。
那一年，索菲娅13岁。她被彼得大帝的外孙、俄国皇储卡尔·彼得选中，成为他的妻子。于是，索菲娅离开德国，一路颠簸、风餐露宿地来到遥远的俄国，改名为叶卡捷琳娜。谈吐得体、吐字清晰的叶卡捷琳娜，获得了叶丽萨维塔女皇以及宫廷上下的一致好感。
没过多久，他们就结婚了。
然而，这实际上是一段不幸的婚姻。因为卡尔·彼得并没有真心喜欢叶卡捷琳娜。他早就移情别恋，有了自己的情人——叶丽萨维塔女皇的一个侍女。因此，他们自结婚之日起，就处于分居状态。以至于结婚5年后，叶卡捷琳娜还是一名处女。
但这又什么关系呢？叶卡捷琳娜在爱情上一无所获，却注定将成为让这个世界吃惊的大人物。
1761年12月25日，叶丽萨维塔女皇去世。随后，卡尔·彼得继位，这就是彼得三世。
可是，彼得三世才在皇位上嘚瑟一年多，就被自己的老婆、叶卡捷琳娜推翻了。叶卡捷琳娜取而代之，登基称帝，成为俄国的第八位皇帝，也是俄国有史以来的第四位女皇帝。史称“叶卡捷琳娜二世”。
或许是皇帝的位置来得名不正言不顺，叶卡捷琳娜登基后特别注重富国强兵。她说：“俄国要想获得民众和邻国的尊重，就必须成为一个令人生畏的强权国家。”
叶卡捷琳娜是这么说的，也是这么做的。她不断向外扩张，先后打败了俄国的老敌人土耳其和瑞典，吞并了克里米亚汗国。与普鲁士和奥地利一起瓜分了波兰，得到波兰46%以上的土地。
据统计，叶卡捷琳娜在任期间，俄国的土地面积扩大了67万平方公里。尤其具有战略意义的是，打开了通向黑海和波罗的海的出海口。
随着俄国的版图一天天扩大，叶卡捷琳娜意气风发地说：“假如我能够活到二百岁，全欧洲都将匍匐在我的脚下！”
大有“问天再借五百年”的气魄。
当然，任何人都无法逃脱自然规律。拥有俄国最高权力的叶卡捷琳娜也不能例外。1796年11月6日凌晨，叶卡捷琳娜因病去世，结束了辉煌的一生，享年67岁。
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